秦汉时期的外戚政治

外戚政治是指皇帝母族或妻族（即外戚）利用姻亲关系介入朝政、掌握权力的政治现象。秦汉时期外戚集团通过后宫纽带与皇权紧密结合，形成特殊的权力结构。

一、外戚政治的形成基础

1. 宗法制度下的双重身份：外戚兼具"臣子"与"皇亲"双重身份，其权力来源于皇帝特许而非行政体系
2. 后宫制度提供制度通道：皇后、太后所在家族可凭"椒房之亲"获得封侯、参政资格
3. 皇权幼弱时的代行需求：当出现幼主即位或皇帝庸弱时，太后临朝称制为其家族参政创造条件
4. 郎官制度中的外戚特权：外戚子弟可通过"任子"制度直接进入郎官系统，快速晋升

二、西汉外戚政治的演进轨迹

1. 吕氏专权（前195-前180）：

• 高祖死后吕后临朝，分封诸吕为王
• 任命吕产为相国，吕禄为上将军，控制南北军
• 开创"非刘氏而王，天下共击之"到外封吕姓诸侯王的转变

2. 武帝时期的外戚集团：

• 卫青、霍去病凭卫子夫得宠获重用，但仍属功绩导向
• 设立大司马大将军成为外戚固定加官
• 霍光受武帝托孤，开创外戚辅政先例

3. 元成哀平四朝的外戚更替：

• 史高（宣帝母族）、许氏（许皇后家）、王氏（王政君家族）轮流执政
• 形成"一帝一外戚"的循环模式
• 王氏家族通过联姻网络控制各级官职

三、新莽代汉中的外戚因素

1. 王政君作为元帝皇后历四朝，为王氏专权奠定基础
2. 王凤等兄弟五人同日封侯（"五侯"），掌控机要职位
3. 王莽利用姑母王政君权威，以外戚身份最终完成禅让

四、东汉外戚政治的强化

1. 光武帝设"尚书台"制度，外戚常领录尚书事控制决策
2. 窦氏（章帝时）、邓氏（和帝时）、梁氏（顺帝时）等大家族轮流专权
3. 形成"皇帝幼冲-太后临朝-外戚辅政"的固定政治模式
4. 外戚多兼任大将军，结合内朝官与军事统帅双重身份

五、外戚与其它政治集团的关系

1. 与宦官集团的冲突：东汉中后期外戚宦官权力交替（如窦宪与郑众、梁冀与单超）
2. 与士族官僚的矛盾：外戚常把持征辟权，阻碍士人正常晋升
3. 与宗室势力的制衡：外戚既防范诸侯王又需借助刘姓宗室的政治号召力

六、外戚政治的制度化特征

1. 官职固定化：大司马大将军成为外戚标配官职
2. 封侯普遍化：外戚封侯从特例变为常规（如卫青三子皆襁褓封侯）
3. 婚姻政治化：皇帝选后成为各大家族争夺的焦点
4. 教育专门化：外戚子弟入太学、兰台接受特殊培养

这种基于姻亲关系的特殊权力形态，既反映了皇权专制下的信任危机，也暴露了官僚制度在皇权交接时的制度缺陷，成为理解秦汉政治生态的重要维度。