加奥帝国 加奥帝国是西非历史上一个以今马里东部城市加奥为中心建立的王国，其存在时间早于桑海帝国，并在7世纪至13世纪期间作为跨撒哈拉贸易的重要枢纽逐渐崛起。 加奥帝国的政治结构以君主制为核心，统治者被称为“加奥国王”，他们通过控制尼日尔河湾北部的贸易路线积累财富。该地区盛产黄金和食盐，帝国通过征税和直接参与贸易，将撒哈拉以南的黄金与北非的盐、纺织品和手工制品进行交换。加奥城凭借其战略位置，发展成为繁荣的商业中心，吸引了许多商队和学者。 加奥帝国的社会基础建立在农耕经济和部落联盟之上。尼日尔河提供了充足的水源，支撑了农业和渔业发展。社会阶层包括王室家族、商人、农民和工匠，而奴隶贸易也在经济中扮演了一定角色。帝国的文化受到柏柏尔商人和伊斯兰教早期传播的影响，但传统非洲宗教仍占主导地位。 加奥帝国的衰落始于外部压力。13世纪，马里帝国在曼萨·穆萨的统治下扩张，于1325年征服了加奥，将其并入马里版图。加奥帝国虽失去独立，但其遗产为后来的桑海帝国奠定了基础，桑海人利用加奥的基础重建了更强大的帝国。加奥帝国在西非历史中代表了早期城市化和贸易网络的兴起，展示了撒哈拉贸易对文明形成的推动作用。