“清季防营” 第一步：概念界定与制度起源 “清季防营”指清朝后期（通常指咸同军兴以后至清末）由地方督抚募集、供养并直接指挥的常备武装力量。“防”字点明其主要职能是“防守地方”，与承担机动作战任务的“勇营”（如湘军、淮军）在名称和职能上有所区分。其制度直接起源于太平天国战争时期。当咸丰初年太平军兴起，清朝经制兵八旗、绿营腐朽不堪战，朝廷不得不允许地方大员自募勇丁，组建非经制的“勇营”以应急。战争过程中及之后，为维持地方治安、弹压零星起义、戍守要地，部分勇营未被解散，而是由地方财政供养，长期驻防，逐渐演变为“防营”。因此，防营本质上是勇营制度的地方化、常态化产物。 第二步：组织架构、装备与饷源 防营的组织架构基本沿袭湘淮勇营的营哨制。一营通常辖500人左右，设营官一人；营下分前、后、左、右四哨，设哨官、哨长；哨下分队，设什长。其军官选拔多凭战功或私人关系，士兵多为招募的农民，兵为将有、层层私属的色彩浓厚。装备上，防营是晚清军队近代化的重要载体。其武器经历了从传统刀矛鸟枪到后膛洋枪、洋炮的换代，但进程参差不齐，沿海、沿江及洋务派督抚辖区的防营装备更新较快，内陆偏远地区则相对落后。饷源是防营存在的关键，其经费完全来自地方自筹，主要依赖厘金、盐税、田赋附加等，不纳入国家经制兵饷体系，这使其依附于地方督抚，成为督抚权力的重要支柱。 第三步：职能演变与空间分布 防营的核心职能是“靖内”，即维持内部统治秩序。具体包括：剿捕地方土匪、镇压民变（如教案、抗捐斗争）、护卫官府衙署、看守重要仓库、弹压城乡。在边疆危机加剧的背景下，部分边防要地的防营也承担了戍守国境的任务，如东北、蒙古、新疆、西藏及西南边疆地区驻防的防营。其空间分布极广，几乎各省均有设置，但兵力多寡、战斗力强弱差异巨大。直隶、两江、湖广、两广等总督辖区因财力雄厚、战略地位重要，防营数量多、装备较好；而贫瘠省份的防营则往往规模小、装备差、欠饷严重。 第四步：与各类武装力量的关系及内部弊端 防营与晚清其他武装力量并存，关系复杂： 与绿营 ：防营在功能上逐渐取代了绿营的治安戍守之责。绿营虽未被裁撤，但日益空虚，成为领取“名粮”的虚额。 与新军 ：清末编练新军旨在建立国防常备军，其定位是“御外”。理论上，新军成镇后，防营应裁撤或改编。但实际上，因新军数量有限且集中于少数要地，防营作为地方治安力量得以大量保留，两者形成“新军御外、防营靖内”的格局。 与巡防队 ：光绪末年为统一地方杂牌武装，清廷令各省将防营、绿营精选之兵及其他杂项队伍改编为“巡防队”，试图使之成为新军补充和地方治安的过渡性力量。巡防队实为防营的整顿与改头换面。 防营内部弊端丛生：由于招募不严、训练废弛、官长克扣军饷、士兵兼营他业（如小贩、手艺），战斗力普遍低下。许多防营军纪败坏，扰民事件频发，从维稳力量异化为社会不稳定因素。 第五步：历史评价与消逝 清季防营是晚清中央军事权下移、地方督抚权力膨胀的典型体现和重要工具。它标志着清代兵制从中央集权的“经制兵”体系，转向了地方分权的“勇营-防营”体系。在维护清王朝最后几十年内部统治秩序上，防营发挥了关键作用，但也消耗了巨额地方财政资源。其存在严重阻碍了国家军事力量的统一与现代化。辛亥革命中，各省防营（巡防队）态度不一，有的被革命党策反参与光复，有的效忠清室进行抵抗，更多的则溃散或观望，迅速被新兴的军事力量取代。随着清亡民兴，防营这一伴随清王朝衰亡过程的地方军事制度也最终退出了历史舞台。