秦汉时期的官印制度 我们将从官印的 物质形态与制作 开始理解。秦汉官印绝大多数为铜质，亦有少量玉、金、银等材质，其形制以方形为主，鼻钮、瓦钮常见。制作方法主要为铸造（翻模）和凿刻。印面文字为规范的小篆（秦及汉初）及逐步演变的缪篆（汉代），以阴文（白文）为主。这种标准化形制，是中央权威和行政规范的直接物质体现。 理解了其物质基础后，我们来看其 核心功能与分类 。官印的核心功能是“信”，即作为官府或官员权力的凭证，用于封缄公文（在简牍外加检，填入封泥，钤盖印章）、签署法令、开启府库、调动军队等。主要分为两大类：一是 官署印 ，如“琅邪相印章”，代表机构权力；二是 官职印 ，如“御史大夫”，授予官员个人，供其履职使用。官员卸任或去世，印章须上交。 官印的授予与管理制度，是其行政效力的保障。这涉及到 印制与绶制 。秦汉推行严格的“官印合一”制度，即特定等级的官职对应特定材质、形制、钮式的印章，以及相应颜色和长度的绶带（系印的丝带）。例如，汉代丞相、太尉金印紫绶，御史大夫银印青绶。印绶由朝廷统一制作颁发，是官员身份、等级最直观的视觉标志，所谓“服官服，佩官印”。 官印在行政体系中的具体应用，集中体现在 封泥制度 上。这是官印履行“信”功能的关键环节。公文或物品在传递前，用绳索捆扎，在绳结处放置一块湿软的黏土（封泥），再用官印在封泥上钤压出印文。接收方查验封泥完好无损，即证明文书或物品在传递过程中未经私自拆阅或调换。封泥成为研究秦汉官制、地理、行政运作的珍贵出土资料。 最后，我们将其置于更广阔的历史背景下，看其 政治文化意义 。秦汉官印制度的确立与完善，是官僚帝国取代贵族封建制的重要标志。它将抽象的皇权与官僚权力，物化为具体、统一、可流转的印章，实现了权力凭证的标准化和去人格化。同时，印绶的等级序列，强化了官僚体系的秩序观。这一严密制度为后世历代王朝所继承发展，奠定了中国古代官印制度的基本范式。