商代的多子族 第一步：概念界定与历史背景 “多子族”是商代中晚期（约公元前13-11世纪）甲骨卜辞中频繁出现的称谓，指代与商王有密切血缘关系的同姓贵族宗族集团。他们并非指王的众多儿子，而是指由历代商王分衍出的、在世系上可追溯至共同先祖的多个子姓支族。“多”表示其复数集合性质，“子”指子姓（商王室姓），“族”即宗族。这一集团的形成，是商代宗法制度发展、王室子孙繁衍分化的直接结果，构成了商代王族势力的核心基础。 第二步：组织结构与族氏铭文佐证 多子族是一个松散的贵族联盟，其下包含众多具体的“族氏”，如“子画”、“子渔”、“子商”等。每个族氏拥有自己的族名（通常以“子”加地名或特征名构成），相对独立的经济（田邑、人口）和武装。在商代青铜器上，常见与甲骨文中多子族成员对应的“族徽”铭文，如“子渔”、“子妥”等，这些器物是他们身份、财富与祭祀权的物化标志，证实了多子族各支系作为实体贵族家族的存在。 第三步：政治角色与王权关系 多子族成员在商王朝政治体系中扮演关键角色： 任职官署 ：许多成员担任“小臣”、“马”、“射”、“戍”等王朝军事或行政职务，是商王统治的骨干力量。 参与祭祀 ：他们常主持或参与对王室先公先王、自然神祇的祭祀，如“多子”参与“侑祭”、“求年”等仪式，体现了其在国家宗教活动中的特权与义务。 军事职能 ：甲骨卜辞常见“令多子族以众”、“以多子族伐某方”的记载，表明商王可调动多子族及其所属民众组成军队，执行征伐任务，他们是商代“王族军”的重要组成部分。 联姻纽带 ：多子族与商王及其他贵族保持通婚关系，进一步巩固政治联盟。商王常为“多子”进行婚配占卜，或“多子”向王进献女子，强化了血缘政治网络。 第四步：经济基础与社会地位 多子族的经济来源主要包括： 王赐田邑 ：商王赏赐土地、聚落（“邑”）作为其封邑或采地，构成其独立的经济基础。 占有劳力 ：拥有“众人”（平民）及可能包括战俘转化的生产劳动者，从事农业、畜牧等生产。 参与贸易与贡纳 ：部分族氏可能控制特定资源或手工业，参与商贸，并向王室贡纳龟甲、贝、玉等物资。 他们的社会地位崇高，享有祭祀、参政、统兵等特权，是介于王（直系）与普通子姓贵族乃至异姓贵族之间的核心统治阶层。 第五步：历史演变与周代对比 多子族的势力在商代晚期依然显著，但随王权强弱而变化。商王通过祭祀、征伐、赏罚等手段对其既依赖又控制。商亡后，多子族作为前朝王族支系，部分可能被周人迁徙或吸纳，其组织形态逐渐瓦解。周代实行系统的分封制与宗法制，发展出更严格的“大宗”、“小宗”体系和以“公子”、“公孙”为称的公族集团，其结构比商代多子族更为制度化、层级化，但两者在“以血缘维系统治”的核心逻辑上是一脉相承的。多子族的研究，是理解商代社会血缘政治结构、族权与王权关系的关键切入点。