秦汉时期的“稗官”与信息采集制度 第一步：我们先理解“稗官”的字面意思和基本定位。“稗”原指一种细小的、非正统的杂草，引申为微小、琐碎、非正式之意。“稗官”合称，字面即指采集、掌管“琐碎之言”的官吏。在秦汉官僚体系中，稗官并非中央高级官员，而是隶属于地方或特定部门、负责采集民间街谈巷语、风俗民情、甚至传闻异事的下层小吏或职役。其制度渊源可追溯至先秦的“采诗”传统，但秦汉时期将其进一步制度化，成为国家了解社会动态、辅助施政的信息网络末梢。 第二步：深入探讨稗官的具体职能与运作方式。其核心职能是“采风”，即收集信息。这主要包括两个方面：一是采集民间歌谣、谚语、俗语，这继承了《诗经》时代“观风俗，知得失”的传统，旨在让朝廷了解民情民意、社会风气。二是收集市井传闻、街谈巷议、奇闻异事，这些内容虽看似荒诞不经，但往往包含百姓对时政、官吏的私下评价，乃至潜在的社会矛盾或动乱征兆。他们通常不主动干预或处理事务，主要以“听”和“记”为主，将收集到的信息逐级上报。在郡县行政体系中，这类职能可能由诸如“乡啬夫”下属的吏员兼管，或设有专责人员。 第三步：分析稗官制度与秦汉国家治理逻辑的关联。秦汉建立起空前统一的中央集权帝国，如何有效掌控广袤疆域内基层社会的动态，是一大挑战。除了严密的户籍、上计、监察体系外，“稗官”构成了一种非正式的、文化性的信息补充渠道。通过稗官采集的“小说家言”（当时“小说”即指琐屑之言），统治者可以间接得知官文书无法反映的民间情绪、地方官吏的治理实效，乃至预言谶语，起到社会舆情“晴雨表”的作用。这与“循行”制度（官吏巡视）相辅相成，一为主动巡视，一为被动采集，共同构成信息收集网络。 第四步：考察稗官制度在文化史上的意义。稗官所采集的民间口头文学和传闻，是当时通俗文化的重要载体。东汉班固在《汉书·艺文志》中论述“小说家”时明确指出：“小说家者流，盖出于稗官。街谈巷语，道听途说者之所造也。”这揭示了稗官作为早期“小说”文本的采集者和提供者的关键角色。他们所收集的素材，为后来志怪小说（如《搜神记》的源头）、轶事笔记乃至部分史书注引的异闻提供了基础。因此，稗官制度不仅是行政制度的一环，也是连接官方文化与民间文化、促成早期叙事文学积累的重要机制。 第五步：总结该制度的演变与影响。随着汉代经学正统地位的确立和官僚体系的日益规范化，稗官作为特定职官的名称可能在东汉后逐渐淡化或融入其他职掌。但其“采风观俗”的理念被后世王朝不同程度地继承，如乐府机构的民歌采集功能、唐宋时期进奏院状报对地方新闻的收集、乃至明清时期对民间舆论的监控，都可视为其精神遗绪。在文化方面，它确立了民间叙事作为文学创作源泉之一的地位，深刻影响了中国古典小说的发展轨迹。总之，秦汉“稗官”制度体现了早期帝国试图通过多元渠道掌控社会信息的努力，并在无意中成为沟通庙堂与江湖、雅文化与俗文化的重要桥梁。