《阿拉斯加购买案（1867年）》

1. 购买背景：为什么俄国要出售阿拉斯加？
   19世纪中叶，俄罗斯帝国面临多重困境。首先，阿拉斯加距离俄国核心地带过于遥远，补给和管理成本高昂。其次，俄国在克里米亚战争（1853-1856年）中败于英法联盟，国库空虚，担心未来与英国发生冲突时，其难以防御的阿拉斯加殖民地会被英国从加拿大轻易夺取。与其白白丢失，不如主动出售换取资金。最后，俄美关系当时相对友好，俄国希望将阿拉斯加卖给美国，能在北美培养一个制衡英国的力量。因此，从1859年起，俄国便试探性地向美国提出出售意向。

2. 谈判与决策：交易如何达成？
   美国方面，起初对购买这片“冰原”兴趣不大。然而，关键人物是美国国务卿威廉·H·苏厄德。他是一个坚定的扩张主义者，坚信美国的“天定命运”应扩展到整个北美。他看到了阿拉斯加的战略价值（控制北太平洋）、潜在资源（渔业、皮毛）以及防止英国势力扩张的意义。1867年3月，在苏厄德与俄国驻美大使爱德华·德·斯托克尔的积极推动下，双方迅速展开秘密谈判。经过通宵磋商，于3月30日凌晨达成协议。尽管国内存在反对声音，嘲讽这是“苏厄德的蠢事”或“苏厄德的冰箱”，但总统安德鲁·约翰逊支持该协议。最终，美国参议院于1867年4月9日批准了条约。

3. 交易内容：具体条款是什么？
   1867年3月30日，美俄双方正式签署了《割让俄国北美领地条约》。根据条约，俄国将阿拉斯加（面积约151.9万平方公里）及其附属岛屿的主权完全转让给美国。作为交换，美国向俄国支付720万美元（相当于2023年的约1.44亿美元）。这笔款项是通过财政拨款支付的，于1868年8月由美国财政部完成支付。

4. 购买后的早期阶段：为何被视为“蠢事”？
   交易完成后，阿拉斯加在很长一段时间内并未得到美国政府的有效开发与管理。它最初由美国陆军（1867-1877）、财政部（1877-1879）和海军（1879-1884）零散管辖，直到1884年才设立一个文官治理的阿拉斯加地区。由于其气候严寒、人烟稀少，且未发现显著经济价值，美国公众和媒体持续批评这是一笔亏本买卖，认为政府花了巨资买了一块毫无用处的冻土。

5. 价值发现与历史意义的颠覆：从“蠢事”到“杰作”
   阿拉斯加价值的真正显现是在19世纪末20世纪初。首先是1896年在加拿大育空地区（紧邻阿拉斯加）发现金矿，引发了波及阿拉斯加的“克朗代克淘金热”，大量移民涌入，带来了初步繁荣。随后，在阿拉斯加本土也陆续发现了金矿（如诺姆、费尔班克斯）。更重要的是，阿拉斯加丰富的渔业、林业和矿产资源（如铜）逐渐被开发。其战略地位在二战和冷战中变得至关重要，成为美国在北大平洋的防御前哨和空中交通枢纽。1959年，阿拉斯加正式成为美国第49个州。20世纪后期，在其北坡发现巨大石油储量并铺设输油管，使其成为美国重要的能源基地。当初720万美元的投资，其回报已不可估量，这笔交易因此被普遍视为世界近代史上最成功的地产交易之一。