《牛李党争》

1. 基本定义
   牛李党争是唐代中后期（9世纪）持续近四十年的政治斗争，以牛僧孺、李宗闵为首的“牛党”与以李德裕为首的“李党”两大官僚集团围绕政见、科举和人事任免形成的激烈竞争。这场党争始于唐宪宗时期，贯穿穆宗、敬宗、文宗、武宗四朝，至唐宣宗初期才逐渐平息。

2. 历史背景与起因

   • 科举与门第之争：牛党多由科举进士出身的寒门官员组成，主张通过科举选拔人才；李党则以世家大族为主，强调门第和经学传统，对进士科的浮华文风持批判态度。
   • 政见分歧：两党在对待藩镇、边疆政策上立场对立。例如，李党主张以武力镇压割据藩镇（如李德裕在武宗时期平定昭义镇），而牛党倾向于妥协安抚。
   • 具体事件导火索：808年制科考试中，牛僧孺、李宗闵在策论中批评时政，得罪宰相李吉卿（李德裕之父），引发李党不满；821年科举舞弊案中，李宗闵被指徇私，进一步激化矛盾。

3. 党争的阶段性发展

   • 文宗时期（827-840）：两党在朝中互相倾轧，文宗曾感叹“去河北贼易，去朝中朋党难”。李德裕与牛僧孺交替拜相，政策反复摇摆，如对吐蕃维州事件的处理（李党主张接纳吐蕃降将，牛党以信义为由反对）。
   • 武宗时期（840-846）：李德裕受重用，独揽大权，牛党成员被贬斥。李党推行削弱佛教（会昌灭佛）、整顿吏治等改革，但手段专断。
   • 宣宗时期（846年后）：牛党重新得势，李德裕被贬至崖州（今海南），党争逐渐平息，但朝政已元气大伤。

4. 影响与后果

   • 政治衰败：党争导致政策缺乏连续性，官员选拔沦为派系斗争工具，加速了唐朝中央集权的瓦解。
   • 宦官势力坐大：两党为争夺宰相职位，多依附宦官寻求支持，致使宦官权力进一步膨胀（如枢密使干预朝政）。
   • 文化转向：党争中科举进士集团最终占优，巩固了科举制度，为宋代文人政治奠定基础，但唐代后期诗文中也常见对党争的批判（如李商隐的《李肱所遗画松诗》）。

5. 史学评价
   北宋《新唐书》将牛李党争视为唐朝衰亡的关键因素之一，强调其“是非相攻，祸及公义”。现代学者陈寅恪指出，党争实质是魏晋以来士族门阀与科举新贵社会矛盾的延续，反映了唐代社会结构的变迁。