托马斯·杨 托马斯·杨（1773–1829）是一位英国博学者，在物理学、生理学和语言学等多个领域做出了开创性贡献。他最为人熟知的是通过双缝实验展示了光的波动性，这为光的波动理论奠定了基础，并挑战了当时主流的牛顿粒子说。此外，他还是埃及学的重要先驱，在破译罗塞塔石碑方面发挥了关键作用。 1. 早期教育与多学科背景 托马斯·杨自幼展现出非凡的语言和科学天赋，被称为“神童”。他青少年时期就掌握了多种古典和现代语言，并广泛学习数学、自然哲学和医学。这种跨学科背景为他后来的研究提供了独特视角。例如，他于1796年获得哥廷根大学物理学博士学位，后又在剑桥大学学习医学，并于1803年成为皇家学会教授。这种融合了物理学、生理学和语言学的训练，使他能够将不同领域的知识相互借鉴。 2. 对光波动理论的贡献与双缝实验 在19世纪初，牛顿的光粒子说占据主导地位，但杨通过实验提出了挑战。他设计了一个简单的双缝实验：让光通过两个紧密相邻的狭缝，投射到屏幕上后出现了明暗相间的干涉条纹。这种现象无法用粒子说解释，因为如果光是粒子，屏幕上只会出现两条亮线；而干涉条纹是光波相互叠加（增强或抵消）的结果，证明了光的波动性。杨还基于波动理论计算了光的波长，并解释了颜色感知的生理机制（如三色视觉原理）。这一工作为后来菲涅耳等人的波动光学发展铺平了道路。 3. 生理光学与视觉研究 杨将物理学原理应用于生理学，研究人眼如何感知光和颜色。他提出眼睛视网膜中存在三种不同类型的感光细胞，分别对红、绿、蓝光敏感——这被称为“三色视觉理论”。该理论后来由赫尔姆霍兹完善，成为现代色觉科学的基础。此外，他分析了晶状体的调节机制和散光的成因，展示了如何用物理模型解释生理现象。 4. 语言学与罗塞塔石碑破译 杨在语言学领域同样具有深远影响。他利用多语言能力研究罗塞塔石碑，识别出古埃及象形文字中“托勒密”等专有名词的拼写规则，并证明部分符号表音、部分表意。尽管最终完整破译由商博良完成，但杨的系统性分析（如编制符号对照表）为解读工作提供了关键突破口。这一成就体现了他的方法论：通过比较和分类复杂数据，发现隐藏模式。 5. 遗产与跨学科意义 托马斯·杨的生涯体现了“科学与艺术融合”的文艺复兴传统。他的研究不仅推动了物理学（波动光学）和生理学（视觉机制）的进步，还通过语言学连接了人文与科学。他晚年撰写的《自然哲学与机械艺术讲义》系统整合了多个学科知识，强调观察与实验的重要性。杨的工作提醒我们，突破性创新往往源于跨越传统领域边界。