大萧条中的社会救济与公共工程 大萧条期间，美国的社会救济体系主要由地方政府和私人慈善机构承担，但资金迅速枯竭。1929年至1932年，私人慈善捐款下降50%，许多城市面临救济系统崩溃。例如芝加哥在1931年有60万失业者，但仅能向2.4万人提供救济餐。这种救济缺口导致流浪人口激增，形成了著名的“胡佛村”贫民窟。 联邦政府初期坚持“地方责任”原则，胡佛总统仅支持通过复兴金融公司向地方政府贷款。1932年《紧急救济法》授权RFC发放3亿美元贷款，但要求地方政府必须偿还，这导致许多财政拮据的地区无法有效利用资金。同时各州开始尝试自救，纽约州在1931年创立临时紧急救济署，由哈里·霍普金斯管理，开创了州级直接救济的先例。 罗斯福新政彻底改变了救济模式。1933年成立联邦紧急救济署（FERA），首次直接向各州拨付救济金而非贷款。FERA在两年间支出30亿美元，资助2000多万人口。其创新在于要求各州建立专业救济机构，并推动标准化贫困调查方法。同时成立的公共工程管理局（PWA）专注于大型基础设施建设，雇佣私人承包商而非直接雇佣失业者。 1935年《社会保障法》标志着政策转折，将救济分为“保险”与“援助”两大体系。同时成立的工程进展署（WPA）成为最大公共就业计划，巅峰时期雇佣300万人，累计建设65万英里道路、12.5万栋公共建筑。WPA独创“保障工资”制度，既提供就业又维持劳动者技能，其支付的月工资是直接救济金的2-3倍。 这些计划产生显著乘数效应。每1美元WPA支出创造0.8-1.2美元额外经济活动，建筑业失业率从1933年的37%降至1937年的16%。但项目也存在种族歧视问题，南方各州的黑人劳动者工资仅为白人的40%。1939年国会削减WPA预算后，失业率立即回升，证明公共就业仍是经济复苏的关键支撑。