头下军州

头下军州是辽代特有的一种地方行政与经济单位，由契丹贵族在俘掠或受赐的汉人、渤海人聚居地所建立。

1. 基本定义与性质

   • 头下军州本质上是契丹贵族的私人领地。这些贵族主要是宗室、外戚或功勋卓著的大臣。
   • 其建立的基础是人口与土地。人口主要来源于战争中的俘虏（如对中原五代各国、北宋以及渤海的战争），或是皇帝赏赐的农耕人口。
   • 头下军州具有双重属性：它既是贵族私有的庄园，进行农业生产和手工业生产；又是一个半独立的行政实体，拥有自己的治所和管辖范围。

2. 建立与所有权

   • 建立头下军州有明确的等级规定。通常，只有亲王、国舅、公主等顶级贵族，在获得一定规模的人口（例如，俘获或受赐七千户以上）后，才有资格向朝廷申请，经批准后方可设立“州”城。规模较小的则称“军”、“县”或“城”。
   • 头下军州的所有权归建立它的贵族，可以世袭。但是，其最高所有权仍然属于皇帝，朝廷对头下军州拥有监督和最终处置权，例如在贵族绝嗣或因罪被剥夺权利时，头下军州会被朝廷收归国有。

3. 经济与人口结构

   • 头下军州的经济以农业为主，同时也发展手工业，是辽朝经济，特别是南部农耕区经济的重要组成部分。
   • 其境内的居民，除管理者外，主要是“蕃汉转户”，即被俘或迁徙来的汉人、渤海人。他们的身份介于平民与奴隶之间，是头下贵族的依附民，需要向头下主缴纳实物地租，同时可能还需承担部分劳役。
   • 除了向头下主缴纳的私租，头下军州的居民还需要向辽朝中央政府缴纳官税，这体现了其“私属”与“国家编户”的双重身份。

4. 行政管理特点

   • 头下军州的官员任命体现了“二元性”。
   • 节度使由朝廷直接任命，代表中央政府行使监督和管理权，特别是负责征收上缴国家的税赋。
   • 头下军州内部的其它官员，如州刺史以下的官吏，大多由头下主人自行委派其部曲或家臣担任，管理头下主的私人事务和征收私租。
   • 这种朝廷与头下主共治的模式，是辽朝“因俗而治”国策在地方治理上的一个具体体现。

5. 历史演变与消亡

   • 头下军州在辽代中期最为兴盛，是契丹贵族势力的重要经济基础和政治资本。
   • 随着辽朝中央集权的不断加强，朝廷逐渐采取措施削弱头下贵族的权力。一个重要手段是将一些重要的头下军州收归中央直接管辖，改为普通的行政州。
   • 到了辽朝后期，头下军州的数量和重要性已大不如前。最终，随着辽朝的灭亡（1125年），这一独特的制度也退出了历史舞台。它对后来金、元等朝代的投下分封制产生了一定的影响，但两者在具体形态和管理上已有显著区别。