《尼安德特人岩画》

1. 发现与基本定义
   “尼安德特人岩画”指的是在欧洲一些洞穴深处发现的、由红色颜料绘制的几何图形和手印。这些痕迹最初被发现时，其年代被测定为远在6.4万年前以上。这个时间点至关重要，因为它远早于解剖学意义上的现代人（即智人）在欧洲大陆广泛出现的时期（约在4.5万年前）。因此，这些岩画的最初创作者被指向了尼安德特人——一个曾长期居住在欧洲的古老人类物种。这一发现直接挑战了长期主导学界的一个观点，即复杂的象征性艺术行为是智人所独有的能力。

2. 关键遗址与具体证据
   最具代表性的遗址是西班牙的拉帕西加洞穴。在这个洞穴中，研究人员在多个隔离的壁面上发现了由红色赭石颜料绘制的符号，包括梯形、格子形以及大量手印。为了精确断代，科学家采用了铀-钍定年法。这种技术通过测量覆盖在岩画方解石结壳中的铀和钍同位素比例，来确定结壳形成的最小年龄。由于结壳覆盖在颜料之上，因此岩画的创作时间必然早于结壳的形成。对拉帕西加洞穴的测年数据显示，部分符号的年龄可追溯至6.4万年前以上，为尼安德特人的创作提供了强有力的年代学支持。

3. 学术争议与深入探讨
   尽管铀-钍测年数据非常有力，但争议依然存在。一些学者提出疑问：这些符号是否真的代表了有意识的“艺术”或“象征性思维”？它们是否可能只是尼安德特人进行其他活动（比如制备颜料或无意中的触碰）时留下的偶然痕迹？为了回应这些质疑，支持者指出，这些符号具有重复性和特定结构，并且出现在洞穴深处难以抵达的区域，这表明其创作是有目的性的，而非偶然行为。这场辩论的核心，在于如何定义“艺术”和“象征行为”，以及我们是否愿意接受尼安德特人拥有复杂认知能力的可能性。

4. 对尼安德特人认知能力的重新评估
   如果接受这些岩画是尼安德特人的有意创作，那么我们必须彻底重新评估这个物种的认知能力。这不仅仅意味着他们会“画画”，更暗示了他们具备一系列高级心理能力：

   • 抽象思维：能够将思想转化为非具象的图形符号。
   • 符号表征：能够理解并使用符号来代表某种含义，这是语言和文化传承的基础。
   • 群体身份认同：通过共享的符号，可能强化社会联系或标识领地。
     这一证据，与近年来其他发现（如尼安德特人使用羽毛、贝壳作为装饰品，以及可能存在的丧葬仪式）相结合，共同描绘出一幅远比过去想象中更为复杂的尼安德特人画像。

5. 在人类演化史上的意义
   “尼安德特人岩画”的发现，其最深远的意义在于打破了“行为现代性”是人类独有特征的线性演化观。它表明，复杂的文化行为，包括艺术表达，可能在人类谱系中独立、并行地演化过多次。尼安德特人并非愚笨的“失败者”，而是拥有自身独特文化和认知能力的成功适应者，他们曾在欧亚大陆生存了数十万年。这一考证材料迫使我们思考：智人最终取代其他古人类的原因，可能远比我们之前认为的要复杂，它并非简单的“智慧”碾压，而可能是多种环境、人口、社会因素交织作用的结果。