加泰土丘遗址的史前城市生活
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加泰土丘位于现今土耳其的安纳托利亚高原中部，科尼亚平原上。它不是一个单一的土堆，而是一个巨大的、由层层叠压的人类居所构成的遗址山丘，其占地面积约为13公顷，高出周围平原约20米。这个土丘的形成，是古代人类在此地长期、密集居住，不断在旧房屋废墟上建造新房屋的结果，这种过程在考古学上被称为“地层堆积”。遗址的首次科学发现是在1958年，由英国考古学家詹姆斯·梅拉特领导的一支考察队在进行区域调查时识别出。随后，梅拉特于1961年至1965年进行了首次大规模发掘，揭示了遗址非凡的规模和复杂性，震惊了考古学界。
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通过放射性碳测年法，考古学家确定加泰土丘的主要居住年代大约在公元前7400年至公元前6200年之间，持续了超过一千年。这个时期属于新石器时代晚期，即人类从狩猎采集社会向定居农业社会过渡的关键阶段，但早于金属器（铜石并用时代）的广泛使用。这意味着，加泰土丘的居民生活在完全没有金属工具的时代，他们的工具和武器主要由燧石、黑曜石和骨头制成。这使得其庞大的人口和复杂的社会组织显得尤为惊人。
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加泰土丘最显著的特征是其密集的、蜂巢状的城市规划。遗址没有明显的街道，房屋紧密相连，居民主要通过屋顶的开口和利用木梯在屋顶平台之间移动来通行。房屋入口设在屋顶，室内有木梯通向下面的生活空间。这种建筑布局被认为具有防御和社群整合的双重功能。房屋本身由泥砖建造在石基上，结构标准化，通常包括一个主生活间和一个附属储藏间。房屋的寿命约为80年，到期后会被有计划地拆除，在原地填充废墟作为地基，再建造新房，这是土丘不断长高的直接原因。
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经济生活方面，加泰土丘的居民是成熟的农业生产者。他们种植多种驯化的小麦、大麦、豌豆和小扁豆。同时，他们也畜养绵羊和山羊，但野牛等大型动物的狩猎仍然在肉食来源中占有一定比例。一个关键的经济活动是远距离贸易，尤其是对黑曜石（一种优质的火山玻璃，用于制造锋利的工具）的控制和流通。加泰土丘是安纳托利亚重要黑曜石源与黎凡特等地之间的贸易枢纽，遗址中发现了大量来自不同产地的黑曜石制品，证明了其广泛的贸易网络。
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加泰土丘的社会和宗教生活极具特色，并主要通过其精美的室内壁画、浮雕和塑像得以揭示。许多房屋的墙壁上绘有复杂的几何图案、狩猎场景、秃鹫等动物，以及可能代表地图或神圣场所的图案。更引人注目的是大量女性塑像的发现，其中最著名的是被称为“加泰土丘女神”的丰满坐姿雕像。这些发现最初被梅拉特解释为母神崇拜的证据，表明社会可能由女性主导或具有强烈的女神宗教。然而，后续研究认为解释应更为审慎，这些图像可能代表了祖先崇拜、生殖力仪式或复杂神话体系的一部分，反映出高度发展的精神世界和可能由祭司或长老管理的仪式生活。
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加泰土丘的社会结构被认为相对平等，没有发现明显的王权或精英阶层居住的宫殿式建筑。财富分化迹象不明显，大多数房屋大小和内容相似。社群可能由扩大的家庭或氏族单位组成。然而，其能维持如此大规模（鼎盛时期人口估计在5000至10000人）、长时间、高密度的和平定居（武器发现极少），必然存在一套行之有效的、非强制性的社会合作与冲突解决机制，可能是通过共同的仪式、血缘关系和经济互赖来实现的。约公元前6200年后，遗址被有序废弃，原因不明，可能与气候变迁、资源耗尽或社会重组有关。居民可能分散到周边形成了新的小型聚落。加泰土丘为理解人类历史上最早的城市化实验、前国家阶段复杂社会的运作提供了独一无二的窗口。