桓温

1. 人物基本定位：桓温，字元子，谯国龙亢（今安徽怀远）人。他是东晋中期的权臣、军事家，官至大司马、录尚书事，并曾掌握长江中上游兵权，是东晋门阀政治中由士族掌权向军阀强权过渡的关键人物。

2. 早年崛起与成名战：桓温出身于并非顶级高门的谯国桓氏，其父桓彝在“苏峻之乱”中殉国，这为他赢得了声誉。他娶晋明帝之女南康长公主为妻，成为驸马，步入上层。真正让他威名大振的是在永和三年（公元347年），他率军西征，一举攻灭成汉政权，将已割据四川四十多年的成汉国纳入东晋版图。此战使他成为东晋立国以来战功最显赫的将领，声望急剧上升。

3. 三次北伐与功业巅峰：为巩固权威并实现个人抱负，桓温主导了三次大规模北伐。

   • 第一次北伐（公元354年）：目标是前秦。他率军一路攻入关中，兵锋直抵灞上，逼近长安，但因粮草不继而被迫撤退。
   • 第二次北伐（公元356年）：目标是羌族姚襄势力。他成功收复故都洛阳，并建议朝廷还都，但因朝廷和江南士族的反对未果。这是他个人功业的顶峰，此后他进行了“土断”（清理户籍，增加赋税和兵源），增强了自身实力。
   • 第三次北伐（公元369年）：目标是前燕。他率军一路北进，初期势如破竹，但在枋头（今河南浚县）遭遇前燕名将慕容垂的阻击，粮道被截，最终大败而归。

4. 权势膨胀与晚年图谋：枋头之败虽挫其锐气，但桓温的权势并未减弱。为了重振威名并扫除代晋自立的障碍，他于太和六年（公元371年）废黜了对他不满的皇帝司马奕，另立简文帝司马昱，完全掌控朝政。他进一步暗示朝廷赐其“九锡”（权臣篡位前的最后一步），但因以王坦之、谢安为首的世家大族巧妙拖延，以及他本人在宁康元年（公元373年）病重去世，最终未能实现称帝野心。

5. 历史评价与影响：桓温是一个充满矛盾的历史人物。一方面，他具有杰出的军事和政治才能，早期灭国、收复旧都的功绩确实提振了东晋的士气。另一方面，他后期专权跋扈、废立皇帝、意图篡位的行为，也使他成为传统史书中的“逆臣”典型。他的活动深刻影响了东晋政局：其军事失败消耗了国力；其专权削弱了皇权，加剧了士族与皇权的矛盾；更重要的是，他开启了一个由军事实力主导政治的时代，为后来其子桓玄篡晋以及刘裕的崛起铺平了道路。他留下的名言“既不能流芳后世，亦不足复遗臭万载邪！”，正是其复杂心态与历史处境的真实写照。