《唐代的度牒制度》 第一步：定义与基本性质 度牒是唐代国家颁发给合法出家僧尼、道士的身份凭证与法律文书。它并非简单的身份证明，而是兼具户籍管理、赋役控制和经济调控功能的复合型制度。持有官方度牒者，方能被认定为合法僧道，享受免除徭役赋税的特权，并可在官方认可的寺院、道观修行。 第二步：产生的历史背景 经济根源 ：隋唐时期佛教、道教兴盛，出家可免赋役，导致大量人口为逃避国家税负而私自出家（即“私度”），严重影响了国家财政收入和劳役征发。 管理需求 ：为控制寺院规模和僧尼数量，防止非法聚众，维护社会秩序，朝廷需建立严格的准入审查与登记制度。 思想与权力 ：将度牒的发放权收归中央（祠部），是儒家官僚体系试图将宗教力量纳入国家行政管理的重要举措，体现了“政主教从”的原则。 第三步：制度的具体运作 颁发机构 ：中央由尚书省礼部祠部司主管，具体事务常由鸿胪寺或功德使协同办理。地方由州府审核、申报。 获取程序 ：欲出家者需经官方考试（如背诵佛经或道经达到一定数量），合格后由地方官府出具证明，上报中央祠部核准，最终领取度牒。此过程称为“官度”。 内容与形式 ：度牒上记载持有者的法名、籍贯、年龄、所属寺院及师承等信息，并加盖官方印信，是重要的法律文件。 第四步：功能演变与经济化 初期功能 ：主要用于身份认证和人口控制。 中唐以后的演变 ：安史之乱后，国家财政窘迫，度牒的功能发生重大变化： 商品化 ：朝廷开始公开出售度牒（“鬻牒”），将其变为一种特殊的财政收入来源。富人购买度牒，既可合法避税，也能获得社会身份。 货币化与支付工具 ：度牒成为一种有价证券和支付手段。政府常用度牒支付军费、工程款（如修建水利）、向商人购买粮草等。因其具有稳定的价值（代表免赋役的特权），甚至在一定范围内流通。 后果 ：鬻牒虽短期内缓解了财政危机，但导致僧团素质下降、伪滥僧增多，国家控制的僧尼数量膨胀，长期看反而加剧了赋税基础的侵蚀和社会管理的混乱。 第五步：制度影响与评价 社会影响 ：创造了特殊的“僧籍”管理系统，使僧道成为区别于普通民户的特殊阶层。度牒买卖加剧了社会阶层的流动与财富再分配。 经济影响 ：成为唐中后期一种独特的财政工具和金融票据，反映了国家在危机中对制度资源的货币化榨取能力。 宗教影响 ：政府通过控制度牒发放，实质上掌握了教团发展的总阀门，强化了政权对宗教的支配地位。但滥发也损害了宗教的纯洁性与严肃性。 历史延续 ：度牒制度为后世宋、明、清各朝所继承和发展，尤其宋代其财政金融功能更为发达，成为中国古代国家管理与利用宗教的典范性制度。