汉高祖刘邦

1. 出身与早年
   刘邦（公元前256年—前195年），沛县丰邑人，出身平民家庭，早年任泗水亭长。他性格豁达、喜结交豪杰，但也被视为不事生产、好酒色的无赖。一次奉命押送刑徒赴骊山，因途中逃亡者众多，他索性释放所有人，并带领十余愿追随者逃入芒砀山，成为反秦势力的一支。

2. 起兵反秦与入关灭秦
   秦末天下大乱，公元前209年，刘邦在沛县吏民拥护下起兵，称“沛公”。他最初依附项梁，后受楚怀王熊心指派，西向攻秦。刘邦采取灵活策略，避免硬仗，收揽民心，于公元前207年率先攻入关中，接受秦王子婴投降，废除秦朝苛法，与关中父老“约法三章”（杀人者死，伤人及盗抵罪），赢得广泛支持。

3. 楚汉相争与建立汉朝
   秦亡后，项羽自立为西楚霸王，封刘邦为汉王，据巴蜀汉中。刘邦忍辱赴任，暗中积蓄力量，不久便出兵与项羽争夺天下，展开长达四年的楚汉战争。刘邦虽屡战屡败，但善于用人（重用张良、萧何、韩信），重视后勤，联合各方势力，最终在垓下之战围歼楚军。公元前202年，刘邦称帝，定国号为“汉”，定都长安，史称西汉。

4. 巩固统治与政策
   即位后，刘邦面临异姓诸侯王割据问题，他先后铲除韩信、彭越、英布等主要异姓王，同时分封同姓子弟为王，并立下“非刘氏而王，天下共击之”的誓言。他承袭秦制，实行中央集权，但推行轻徭薄赋、与民休息政策，重农抑商，释放部分奴隶，并命萧何制定《九章律》，初步奠定汉朝统治基础。

5. 晚年与历史评价
   公元前195年，刘邦在平定英布叛乱后伤重去世，庙号太祖，谥号高皇帝。作为中国历史上第一位平民出身的皇帝，他开创了大一统的汉王朝，其统治模式和政策为“文景之治”乃至汉朝四百年基业打下关键基础。“汉人”、“汉族”、“汉语”等称谓皆源于此王朝，刘邦因此被视为影响中国历史走向的关键开创者之一。