明清时期的“八股文”与科举文体 第一步：概念与形式的基本定义 “八股文”是明清时期科举考试（尤其是乡试、会试）中规定使用的一种标准化、程式化的应试文体。其名称源于文章主体部分必须由八个特定的段落（即“八股”）组成。这八个段落及其核心要求依次为： 破题 ：用两句话点破题目要义。 承题 ：用三到四句话承接破题，进一步阐发。 起讲 ：又称“原起”，开始议论，需模拟圣人（如孔子、孟子）口吻，称为“代圣贤立言”。 入手 ：为起讲后引入正文的过渡句。 起股 ：正式开始正式议论，是第一次对偶排比段落。 中股 ：全文论述的核心，进一步展开发挥，也是对偶排比。 后股 ：继续推进议论，或对中股加以补充。 束股 ：总结全文，回应前文。 其中，“起股、中股、后股、束股”这四个部分，每个部分都必须包含两股（即两段）对偶排比的文字，形成两两相对、共八股，故称“八股文”。除了结构，其在字数、用典、语气等方面也有严格限制，题目主要源自“四书”（《大学》《中庸》《论语》《孟子》）。 第二步：历史渊源与制度定型过程 八股文的形成是一个渐进过程，并非明清突然发明： 唐宋渊源 ：其雏形可追溯至唐代科举的“帖经”、“墨义”和宋代经义。宋代王安石变法后，科举以经义为主，要求考生阐释儒家经典义理，已注重格式与代圣立言。 元代过渡 ：元代科举将程朱理学定为官方解释标准，要求经义考试“冒、原、讲、证、结”等结构，为八股格式提供了直接蓝本。 明代定型 ：明太祖洪武年间开科取士，对文体尚无严格规定。至明宪宗成化年间（1465-1487），经多位大臣（如商辂）的推动和考试实践的积累，八股文的格式、字数（通常为550字或650字）、写法被严格规范并成为定式，此后一直沿用到清末科举废除。 第三步：核心要求与写作逻辑剖析 要写好八股文，考生必须精通以下几项： “代圣贤立言” ：这是八股文最核心的精神要求。考生不能以自己的身份和思想发言，而必须完全模拟题目中涉及到的圣贤（如孔子、曾子）或他们的弟子（如子路、子贡）的语气、立场和思维逻辑来阐述道理。 “清真雅正” ：这是官方确立的衡文标准。“清”指理路清晰；“真”指阐发义理纯正，符合朱注；“雅”指文辞典雅；“正”指思想端正，不涉异端。 严格的格式与对仗 ：不仅要求八个段落顺序不可颠倒，更要求“起股”至“束股”的四部分必须使用对偶句式，类似骈文，但又需说理透彻，这对考生的文字驾驭能力是极大考验。 紧扣题目与注疏 ：题目可能只是“四书”中的一句话甚至几个字（如“子曰”）。考生行文必须严格围绕题目，所有阐释不能超出朱熹《四书章句集注》的范围，不允许自由发挥和个人见解。 第四步：社会文化影响与多重评价 八股文作为500余年间士人晋升的主要阶梯，其影响深远而复杂： 积极影响（在特定历史视角下） ： 标准化与相对公平 ：为全国性大规模选拔考试提供了统一的、可客观衡量的写作标准和阅卷尺度，在一定程度上减少了主观随意性，维护了考试的形式公平。 强化儒学正统 ：强制要求熟读“四书五经”和朱子注疏，极大地推广和巩固了程朱理学的官方意识形态地位，维系了文化思想的统一。 训练逻辑与文辞 ：严格的格式训练了士人结构文章、逻辑推导和驾驭典雅文言的能力。 消极批判（主流观点） ： 禁锢思想与创造力 ：将知识分子的全部精力束缚在对固定经典和格式的钻研上，扼杀了独立思考和学术创新，被批评为“思想枷锁”。 学用严重脱节 ：考试内容与现实政治、经济、军事等治国实务完全无关，导致选拔出的官员往往缺乏解决实际问题的能力。 助长功利学风 ：士人为求功名，多专注于研习八股范文（“时文”），甚至背诵模仿以求侥幸，而非真正探究经典义理，导致学术空洞化。 文学与人才的摧残 ：明清许多有才华的知识分子（如蒲松龄、吴敬梓）终生困于科场，其遭遇也成为文学批判的题材（如《儒林外史》）。 第五步：变革与废除 随着近代西学东渐和社会危机加深，八股文的弊端日益凸显，成为改革焦点： 内部批判与调整 ：清初顾炎武曾斥八股文“等于焚书”，败坏人才甚于秦始皇焚书坑儒。清中叶后，要求改革的呼声不断，但仅限于微调。 晚清变革 ：光绪二十四年（1898年）戊戌变法期间，曾下令废除八股，改试策论，但变法失败后恢复。光绪二十七年（1901年），在清末新政背景下，清廷最终下令，乡试、会试首场改试中国政治史事论，八股文正式退出历史舞台。光绪三十一年（1905年），科举制度本身被彻底废除。 综上所述，明清时期的“八股文”远不止是一种考试文体，它是理解明清政治文化、士人命运、教育理念和社会变迁的关键钥匙，集中体现了晚期帝制时代在人才选拔上追求标准化控制与由此产生的内在僵化之间的深刻矛盾。