淮军

淮军是晚清时期以李鸿章为首的地方武装力量，其形成与发展贯穿太平天国运动至甲午战争的关键历史阶段。

1. 成立背景：1853年太平天国占领南京后，安徽地方团练在清军溃败中逐渐兴起。1861年上海士绅向曾国藩求援，曾国藩派李鸿章返乡招募淮勇，以合肥地区原有团练（如张树声、周盛波、刘铭传部）为基础，吸收湘军制度，于1862年春在安庆编练成军，初建时约6500人。

2. 早期特征：

   • 组织架构：延续湘军“兵为将有”的私兵制度，将领通过同乡、亲属关系维系部队凝聚力
   • 装备转型：1862年乘轮船抵达上海后，立即购置西洋枪炮，聘请外国教官（如英军军官戈登），成为首支系统西化的清军
   • 战术革新：在虹桥、北新泾等战役中结合传统阵型与火力覆盖，1863年攻克苏州时已形成近代炮兵协同体系

3. 历史作用：

   • 平定太平天国：与常胜军协同作战，1864年参与攻占常州、天京外围战役
   • 剿灭捻军：1865年曾国藩督师失利后，李鸿章率淮军采用“划河圈地”战术，1868年于山东茌平歼灭西捻军
   • 国防主力：1870年代后驻防直隶、山东，承担京师防卫，北洋水师主要将领多出自淮系

4. 体制创新：

   • 创建天津机器局（1867）：引进西方军工生产体系
   • 推行厘金制度：在控制区设卡征税，形成独立财政基础
   • 培养新式人才：派遣淮军将领督办上海广方言馆、天津武备学堂

5. 衰落过程：

   • 甲午战争惨败：平壤战役左宝贵阵亡后溃退，辽东战场屡失要地
   • 军事改革中断：1895年袁世凯新建陆军取代其国防地位
   • 体系分化：庚子事变后部分淮系将领（聂士成）战死，余部改编为巡防营

淮军的存在体现了晚清军事现代化转型的局限性，其“内重外轻”的权力结构直接影响清末政治格局，为北洋军阀体系埋下伏笔。