门阀士族 门阀士族是魏晋南北朝时期形成的以家族为基础、垄断政治权力和社会资源的特权阶层。其核心特征为“世胄蹑高位，英俊沉下僚”——家族地位直接决定个人仕途。 门阀士族的起源可追溯至汉代。汉代选拔官员主要依靠“察举制”，由地方官考察并推荐人才入朝。然而，地方官往往优先举荐本地名门望族的子弟。久而久之，一些家族通过累世为官，形成了强大的地方势力和人际网络，被称为“豪族”。这是门阀的雏形。 魏晋时期，关键制度“九品中正制”的确立，使门阀士族正式固化。该制度设立“中正官”品评各地人才，分为九等（品）。但中正官多由中央高官兼任，他们自然倾向于将最高品级（上品）授予自家子弟或其他高门子弟。于是，“上品无寒门，下品无士族”的局面形成，官位高低完全由出身决定，门阀制度成型。 门阀士族为维持其特殊地位，极度重视“婚”与“宦”。在婚姻上，他们严格奉行“门当户对”，只在同等高门大族间通婚，形成封闭的婚姻圈，以防血脉与权力被稀释。在仕宦上，他们垄断了“清官”（工作清闲、地位尊崇的官职，如秘书郎、黄门侍郎），而将繁杂的“浊官”留给寒门。一个人的姓氏和郡望（家族祖籍地，如“琅琊王氏”、“陈郡谢氏”）成为其社会地位的直接标识。 东晋是门阀士族的鼎盛时期，典型表现为“王与马，共天下”。司马氏皇权南渡建立东晋，极大依赖琅琊王氏等大族的支持，导致皇权衰弱，门阀权力达到顶峰，出现了多家士族与皇帝共享权力的特殊政治格局。 然而，门阀士族长期脱离实际政务，崇尚清谈玄学，生活日渐腐化。到了南朝，寒门子弟通过掌握军权或担任皇帝近臣（如中书舍人）开始崛起，逐渐侵蚀门阀的政治垄断地位。同时，隋唐之后，科举制的创立为底层知识分子提供了上升通道，从根本上动摇了门阀制度的根基。曾经显赫数百年的门阀士族，最终在历史长河中逐渐衰落瓦解。