乌尔城址的皇家游戏棋

乌尔城址的皇家游戏棋，特指1920年代末，英国考古学家伦纳德·伍利爵士在伊拉克南部乌尔城址（今泰勒·穆盖耶尔）的王陵区发掘出土的一套棋类游戏器具。这套棋子及其棋盘，作为两河流域早期文明物质文化的杰出代表，不仅展现了苏美尔人的艺术与工艺，更为了解古代社会的娱乐生活、宗教信仰乃至思维模式提供了珍贵实物。

1. 发现背景与考古情境：这套游戏棋并非孤立发现。它出土于乌尔“皇家陵园”的PG/789号墓，该墓属于一位名叫普阿比的女性贵族（最初被伍利误认为是“舒巴德王后”）。游戏器具被放置于墓室之中，作为丰富的随葬品的一部分，与其他珠宝、乐器、武器和日常用品并列。这表明，在约公元前2600-2400年的早王朝时期，这类游戏已是苏美尔上层社会成员休闲生活的重要组成部分，并被认为值得带入来世。考古情境确证了其年代与所属社会阶层。

2. 器物组成与工艺描述：这套游戏器具主要由两部分构成：

   • 棋盘：一个扁平的木制盒体，表面镶嵌有贝壳、青金石和红色石灰岩，构成精美的装饰图案。棋盘呈矩形，上刻有20个格子（4x5的布局），部分格子饰有玫瑰花结、眼睛等象征性纹饰。棋盘顶部和底部各有一条较宽的镶饰带，描绘着生动的场景。
   • 棋子：包括7枚黑色和7枚白色的锥形“陀螺”（或称为筹码），可能由木头或石头制成，用于在棋盘格子上移动。此外，还有3枚特制的骰子，为四面棱锥体（四面体），每个角上标有圆点，用于决定棋子的移动步数。

3. 棋盘图像与象征意义解读：棋盘两端的镶饰带画面是理解其文化内涵的关键。

   • 一端画面：描绘了宴会场景，人物坐于席上饮酒，可能象征着胜利、庆祝或和平的社交生活。
   • 另一端画面：则展现了截然不同的主题：一只动物（可能是狮子）正攻击一个倒在地上的人，而其他人物手持武器。学者常将此解释为冲突、战斗或命运的残酷一面。
   • 这两种画面的并置，暗示游戏可能不仅仅是娱乐，而是蕴含着对人生际遇（如幸运与厄运、和平与冲突）的隐喻，甚至可能具有某种宗教或占卜功能，模拟命运或神意的无常。

4. 游戏规则的重构：出土时并无规则手册。后世学者，尤其是英国亚述学家欧文·芬克尔，通过比对同一时期及稍晚在美索不达米亚、伊朗、印度乃至埃及发现的大量类似棋盘布局和零星文献记载，尝试重构了可能的游戏规则。基本推测是：两名玩家各执一套棋子（黑白两色），通过掷骰子决定前进格数，目标可能是将所有棋子从棋盘一端移动到另一端，途中可能根据所落格子的特殊标记（如玫瑰纹）获得奖励或受到阻碍。这种“竞速”或“赛跑”式棋类游戏，在古代世界广泛流行。

5. 历史影响与后续研究：乌尔皇家游戏棋的发现意义深远。

   • 古代世界的联系：类似的棋盘游戏在几乎整个古代近东均有发现，表明这种游戏曾是一种跨文化的流行消遣方式，可能沿着贸易和外交路线传播。
   • 现代复原与传承：基于芬克尔等人的研究，该游戏规则已被成功复原，并制作了现代复制品，人们可以亲身体验4500年前苏美尔贵族的智力游戏。
   • 多维研究价值：对这套游戏棋的研究，不仅限于考古学和游戏史，还涉及艺术史（镶嵌工艺、图像学）、社会史（贵族生活、丧葬习俗）、乃至数学史（早期概率应用，通过骰子体现）。它作为一个微观案例，生动体现了苏美尔文明在物质、精神和智力活动方面的成就。