玛雅的历法系统
玛雅的历法系统是古代中美洲文明中最复杂、精确的天文观测与时间记录体系之一。其核心由三种互相关联的历法循环构成,并发展出了独特的“长计历”用于线性纪年。此系统深深植根于玛雅的宇宙观、宗教仪式和农业生产之中。
首先,我们理解其最基础的民用历法——哈布历。这是一种太阳历,主要指导农业和日常生活。哈布历一年有365天,分为18个月,每月20天,再加上年末一个被认为不吉利的5天“无名日”。这5天被看作是一个“空档期”,神灵可能降临人间带来灾祸,因此人们会在此期间避免重要活动并举行特定仪式。哈布历的365日周期,虽然与真实的回归年长度(约365.2422天)存在微小误差,但在没有闰年调整的情况下,其精度已相当可观,完全能满足中美洲农业(特别是玉米种植周期)的需要。
其次,与哈布历并行的是神圣的卓尔金历。这是一种纯粹的仪式历法,与天文周期无关。它由20个日名和13个数字连续组合循环,形成一个260天(20 × 13)的周期。每一天都由一个数字和一个日名的特定组合来命名。卓尔金历是玛雅祭司用于占卜、决定宗教仪式日期、命名新生儿以及预言未来的核心工具。260天的周期可能源于人类妊娠期的近似天数,象征着生命与神圣的关联。
第三步,玛雅人将哈布历与卓尔金历组合使用,形成了一个更大的“历法轮”循环,称为“历法循环”。一个特定的哈布历日期(如“1 Imix 0 Pop”)和一个特定的卓尔金历日期(如“8 Ajaw”)要再次完全重合,需要经过18980天,即大约52个哈布年(365天)或73个卓尔金年(260天)。这个52年的周期对玛雅人极为重要,被认为是一个完整的时代周期。在每个周期结束时,他们会举行盛大的“新火仪式”,以祈求宇宙秩序得以延续,避免世界毁灭。
第四步,为了记录更长的历史时间和进行精确的天文计算,玛雅人发明了长计历。这是一种线性计数系统,类似于我们今天的公历,但起点(纪元)定在他们神话中的创世日,对应公历的公元前3114年8月11日。长计历采用以20为基数的进位制(但有一个关键变体),其基本单位从日逐级向上累积:
- 金(K’in):1天
- 乌纳尔(Winal):20金 = 20天
- 盾(Tun):18乌纳尔 = 360天(近似一年)
- 卡盾(K’atun):20盾 = 7200天(约20年)
- 伯克盾(Bak’tun):20卡盾 = 144,000天(约394年)
一个长计历日期会像“9.17.0.0.0”这样表示,意为自创世以来经过了9个伯克盾、17个卡盾、0个盾、0个乌纳尔和0个金。这套系统使玛雅人可以毫无歧义地记录数千年间发生的任何事件,是王室纪年和石碑铭刻的基础。
最后,玛雅历法系统与天文观测紧密相连。玛雅祭司通过精密的天文台(如奇琴伊察的“椭圆天文台”)观测金星周期、日月食以及太阳至点。他们计算出的金星会合周期(584天)和太阳年长度(365.2420天)极为精确。这些天文周期被整合进他们的历法和神话叙事中,例如,战争决策常与金星作为“晨星”出现的周期相关联。因此,玛雅的历法远不止是计时工具,它是一个将神圣时间、自然时间(农时与天象)和历史时间融合在一起的、解释并规范宇宙与人类社会运行的复杂认知模型。