《马可·波罗游记》

1. 背景与作者：该书并非一部简单的旅行见闻，而是特定历史条件下的产物。作者马可·波罗（1254-1324）出生于威尼斯商人家庭，其父尼科洛与叔父马泰奥在他年幼时已前往东方经商。1271年，17岁的马可·波罗随父、叔启程，沿陆上丝绸之路东行，于1275年抵达元上都，觐见元世祖忽必烈。

2. 成书过程与性质：1298年，马可·波罗在威尼斯与热那亚的海战中被俘。于热那亚监狱中，他向同狱的比萨传奇作家鲁斯蒂谦口述其东方见闻，由后者用法语（当时欧洲国际通用语之一）笔录成书。因此，该书并非马可·波罗亲笔撰写，而是带有口述文学色彩，且经过了鲁斯蒂谦的文学润色，其原始书名为《世界奇观之书》。

3. 核心内容与“新奇”记载：全书主要分为四部分。第一部分描述东行沿途见闻（如亚美尼亚、波斯）；第二部分为核心，详细记述在中国元朝十七年的经历，包括元朝的政治制度、行政体系（如驿站系统）、繁华城市（如汗八里/大都、行在/杭州）、经济贸易（如纸币使用）、物产工艺等；第三部分涉及日本、东南亚、印度等地；第四叙述了蒙古诸汗国之间的战争。书中对财富、城市规模、先进技术（如石炭/煤的使用）的描绘，远超当时欧洲人的认知范畴。

4. 历史影响与争议：该书在成书后以手抄本形式流传，15世纪后印刷术使其传播更广。它极大地拓宽了中世纪欧洲人的地理视野，激发了他们对东方财富的渴望，对后世大航海时代有间接的启蒙作用。但自其问世便存在“真伪之争”，怀疑者认为他未提及长城、茶叶、汉字等关键事物。现代学术主流认为，他所述基本可信，但其见闻基于个人视角与记忆，难免有夸大、讹传或遗漏之处，且记述的是他生活时代的元朝风貌，需结合其他史料辨析。

5. 文本演变与学术价值：该书现存一百多种早期抄本，文字（法语、拉丁语、意大利语方言等）和内容均有差异，形成了复杂的“抄本家族”。19世纪以来，学者通过校勘学方法试图重建最接近原貌的版本。作为第一部广泛介绍中国及亚洲的西方著作，它是研究13-14世纪东西方交流、蒙古帝国史、欧洲东方观念史不可或缺的文献，其影响已超越历史真实性的考辨，成为了一种跨文化理解与想象的文化符号。