秦汉时期的赐杖制度 第一步：制度渊源与法律确立 赐杖制度的核心是向特定年龄的老年人授予象征特权和荣誉的王杖（又称鸠杖、玉杖）。其思想可追溯至周代的尊老传统，但作为一项系统性的国家礼法制度，是在汉代确立的。西汉初年，法律中已有关于“授王杖”的条文。1959年甘肃武威磨嘴子汉墓出土的《王杖十简》及1981年同地出土的《王杖诏书令册》，提供了最直接的律令证据。这些简文记载了汉宣帝、成帝时期颁布的诏令，明确规定对年长者赐予王杖，并赋予其特殊权益。 第二步：授杖对象与资格 授杖资格有明确的年龄和身份规定。通常，年龄是首要标准。西汉时期，授杖年龄一度为七十岁，后于汉成帝建始年间降至七十岁（有简文记载为“年七十以上”）。东汉可能延续此制。受杖者必须是编户齐民中的老者，但“吏”或有爵位者可能优先或享有更高规格。值得注意的是，赐杖是一种由国家认定的荣誉和优待，并非所有达到年龄的老者都能自动获得，其授予可能需经地方官府的申报与核定。 第三步：王杖的形制与象征 所赐之杖并非普通手杖，而是特制的“王杖”。杖首多饰以鸠鸟形状，故常称“鸠杖”。鸠鸟在汉代被认为是不噎之鸟，寓意祝福老人饮食顺畅，健康长寿。杖身长约九尺（约合今2米左右），高于寻常手杖，使其在视觉上极具辨识度。王杖本身是皇帝所赐权威的物化象征，持有王杖即代表持有者的特殊身份和权利受国家法律保护。 第四步：持杖者的特权与权益 赐杖制度的核心内容在于赋予持杖者一系列法律、经济和社会特权，主要包括： 法律特权 ：地位“比六百石”（相当于中级官员），入官府可不趋俯（不必小步快走示敬）。严禁任何官吏或平民侮辱、殴打持杖者，违者按“大逆不道”罪论处，处以弃市（公开处死）。 经济优待 ：免除部分赋役。持杖者可在市场上从事买卖活动而无需缴纳市租（商业税）。其家庭成员亦可享有一定的徭役优免。 社会礼遇 ：享有行驰道旁道、出入官府等便利。在乡里社会受到普遍尊重，是地方教化与尊老的标杆。 第五步：制度的实施与社会意义 赐杖制度的实施，由地方官吏（如县、道官吏）负责具体执行，包括核实年龄、申报、主持授杖仪式等。该制度具有多重社会政治意义： 政治象征 ：将皇权恩泽直接惠及基层老人，是“以孝治天下”国策的具象化，旨在强化民众对国家的认同与归属感。 社会控制 ：通过尊崇老人，稳定乡里秩序，巩固家族伦理，有助于维护基层社会结构的稳定。 法律实践 ：《王杖诏书令册》中记载了大量因殴辱王杖主而被严惩的案例，表明此律令在汉代曾被严肃执行，并非一纸空文。 文化影响 ：极大地强化了尊老养老的社会风气，并与“举孝廉”等选官制度相结合，使“孝”成为汉代核心的社会价值观念之一。 总结 ：秦汉时期的赐杖制度是一项融合礼法、贯穿中央与地方的尊老养老制度。它以国家律令为保障，以特制王杖为信物，赋予高龄老人实质性的法律特权与社会荣誉，是理解汉代“孝治”政治理念、基层社会管理及法律具体实践的一个重要窗口。