中世纪晚期的城市公共“尘肺病”认知与粉尘职业健康
-
粉尘环境的普遍性与职业暴露：在中世纪晚期的城市中，众多手工业作坊会产生大量粉尘。例如，石匠、磨坊工（研磨谷物）、漂布工（使用白垩粉处理布料）、矿工、制粉工（颜料、石膏）等职业的劳动者，长期处于充满石头粉末、谷物粉尘、矿物微粒或化学粉末的空气环境中。这种暴露并非偶然，而是他们日常工作的恒定条件，但当时并无“职业健康”的现代概念，粉尘被视为劳动不可避免的附属物。
-
民间观察与经验性知识积累：尽管缺乏科学理论，但长期的直接观察使工匠社群和城市居民对粉尘的危害形成了经验性认知。他们可能会将某些工匠常见的、持续的咳嗽、痰多、呼吸困难和早衰现象，直观地与他们的工作环境联系起来。这种联系往往通过民间谚语、行业俗语或学徒间的口耳相传得以传播，例如，“磨坊工的咳嗽”或“石匠的喘息”可能成为描述这些特定健康问题的代名词，表明一种模糊的病因归因。
-
行会规章中的初步防护措施：基于经验观察，一些较为发达或富有同情心的行会组织，可能在规章中纳入原始的劳动保护条款。这些条款并非现代意义上的健康标准，而更多是出于维持劳动力可持续性和行业声誉。措施可能包括：要求在某些高粉尘工序中佩戴口罩（当时可能是浸湿的粗布）、提供定期的酒类饮料（被误认为可“清洗”肺部）、规定工作场所的通风要求，或为患有严重呼吸疾病的年老会员提供基本的行会内部救济。这些措施零散且效力有限，但体现了社群层面基于经验的应对尝试。
-
医学解释的局限与体液学说的主导：当时的学术医学仍被盖伦的体液学说统治。医生们可能会将尘肺病症状解释为肺部“黑胆汁”过多或“黏液”失衡，治疗方式通常是放血、催泻或开具草药方剂以“平衡体液”。他们很少能将病因直接、准确地指向无机粉尘的物理性沉积。粉尘可能被视为一种扰乱空气平衡、从而影响体液的外在“影响”，而非直接的致病元凶。因此，医学理论并未为有效的预防或治疗提供科学基础。
-
社会态度与经济现实的矛盾：社会普遍将呼吸疾病视为个体体质虚弱、命运不济或“工匠的宿命”。在生产力至上和经济需求迫切的背景下，劳动者的健康牺牲常常被漠视。城市当局的关注重点通常是粉尘引发的火灾风险（如面粉粉尘爆炸）或对公共街道的污染，而非工人的肺部健康。这种认知状态使得“尘肺病”作为一种明确的职业病的概念无法诞生，相关症状被归入一般的“痨病”或“肺痨”范畴，其职业特异性被社会观念和经济结构所掩盖。