明清时期的“驿弊”与驿传系统困境 驿传系统的基本功能与制度架构 ：驿传是中国古代重要的交通、通信与物资转运系统。在明清时期，该系统在中央兵部（清初为兵部车驾清吏司）统辖下，由地方州县与专门的驿、站、铺、递等机构具体运作。其核心职能包括：传递政府公文（如题本、奏折）、为因公出行的官员与使节提供交通与食宿服务（含马匹、车船、夫役、膳食）、转运官方物资与军需。该系统依赖严密的规章制度运行，人员、经费、物资均有定额。 “驿弊”的典型表现 ：随着时间推移，这一系统逐渐弊病丛生，即所谓“驿弊”。其主要表现为：第一， 滥用驿站 ：大量非公务或超标使用驿站的情况泛滥。官员及其家属、仆从、过往士绅乃至商人，常利用权势或人情，违规获取“勘合”（使用凭证）或“火牌”（紧急凭证），索取远超规定的马匹、夫役、膳食标准，甚至勒索银钱，谓之“勒折”。第二， 役使不均与民夫困苦 ：驿传所需马匹、车辆、夫役（马夫、水夫、轿夫等）多由民间按田粮金派或雇佣承担，但富户常通过“诡寄”等手段逃避，重负落在贫民身上。服役者往往被无偿或低偿驱使，疲于奔命，乃至破产逃亡。第三， 经费亏空与设施衰败 ：朝廷拨付的驿站经费（银、粮）常被地方政府挪移克扣，导致驿站马匹倒毙、房屋破败、器具缺损，难以维持正常运转。第四， 吏役腐败 ：管理驿站的吏胥、驿丞等基层人员，往往与过往官吏勾结，虚报冒领，中饱私囊，加剧了系统腐败。 “驿弊”的深层根源与社会影响 ：这些弊病的根源在于：官僚体系的特权膨胀与缺乏有效监督；地方财政紧张与中央拨款不足的矛盾；以及赋役制度本身的不合理性。“驿弊”造成了严重后果：它极大加重了沿线百姓的负担，是明末民变（如李自成曾为驿卒，因驿站裁撤失业）的重要诱因之一；它导致政府通信与物资转运效率低下、成本畸高，影响行政与军务；它也侵蚀了国家财政，成为财政漏卮。明代中后期，海瑞、张居正等都曾尝试整顿驿政，但多收效有限。 清代的整顿与系统转型 ：清初汲取明亡教训，对驿传弊政进行严厉整顿。顺治、康熙朝多次严令禁止滥用驿站，并改革经费制度，将部分驿夫改为雇募，试图减轻民困。随着国家疆域巩固与商业交通发展，清代驿传系统在维持的同时，其部分功能逐渐被新兴的民间商业物流（如镖局、信局、民船）所补充或替代。至晚清，现代邮政、电报、铁路的兴起，最终促使这套延续千年的传统驿传系统走向终结，其弊病也随之成为历史陈迹。