明清时期的“官媒”制度 明清时期的“官媒”是一种兼具官方身份与市场功能的特殊婚姻中介与社会管理角色。他们并非现代意义上的“官方媒体”，而是由官府认可、管理并赋予特定职责的婚配媒介与基层事务执行人。其活动贯穿于合法婚姻缔结、特定人群婚配以及司法执行等多个层面。 第一步：官媒的定义、设立与官方属性 “官媒”亦称“官媒婆”，是由地方官府（州县一级）正式佥派或认可，并登记在册的婚姻中介人。其核心属性在于“官”字，即其资格和权力来源于官府授权，具有半公职色彩。设立官媒的主要目的，最初是为了管理和规范婚姻市场，尤其是涉及特殊人群的婚配，确保其符合国家法律（如《大明律》、《大清律例》）关于婚书、主婚人、聘财等规定，防止拐卖、欺诈和非法婚姻，从而维护社会秩序与伦理纲常。官媒通常有固定的名额，并向官府承担相应的义务。 第二步：官媒的核心职能——婚姻中介与管理 官媒的日常核心职能围绕婚姻事务展开，主要包括： 合法婚姻的中介与见证 ：为普通民户的婚姻提供中介服务，并负责代为书写官版婚书（具有法律效力的结婚证书），见证聘礼交付等，使婚姻程序合法化。 管理特定人群婚配 ：这是官媒最重要的职责之一。他们负责官奴婢、罪犯妻女等“贱籍”人口，以及寡妇再嫁、孤儿婚配等事务的经办。这类人群的婚配往往不能自行主婚，需由官府通过官媒来主持、定价和撮合，其过程带有强制性和买卖色彩。 执行司法婚配判决 ：在司法实践中，官府有时会将判令某女婚配给某人作为处罚或补偿手段（如“断配”），具体执行常由官媒操办。 第三步：官媒的延伸职能——基层司法与行政协办 由于官媒熟悉民间情况且具有官方代理人身份，他们常被官府委派执行一些与户籍、人口管理相关的基层公务，使其职能超越了单纯的媒妁： 看管与押送女犯 ：在公堂上负责对涉案女性进行搜检、看押；负责长途押解女性犯人，以避免男姓衙役接触可能产生的弊端。 处理拐卖、走失人口案件 ：协助官府查访、辨认被拐卖或走失的妇女儿童。 经办与女性相关的户籍事务 ：如查验贞节、核实寡妇情况等。 这些职能使官媒成为连接官府意志与基层社会（特别是女性事务）的重要枢纽，但也为其权力寻租创造了空间。 第四步：官媒的运作方式、弊端与历史演变 官媒的运作具有垄断性。在特定辖区和特定人群的婚配事务上，民间私媒不得介入，这赋予了官媒事实上的特权。他们通过撮合婚姻收取“媒钱”，在经办官卖人口时也可从中获利。这种垄断地位加之监管不力，导致官媒在实践中积弊丛生：他们常常欺压弱势群体（如勒索寡妇、贱民），操纵价格，甚至勾结人贩，从事非法人口买卖，从服务者蜕变为盘剥者。 明清两代，随着商品经济发展和社会流动加剧，民间私媒日益活跃，官媒在普通婚姻市场的作用逐渐减弱，但其在司法体系和特殊人群管理中的角色一直延续至清朝末期。这一制度集中体现了明清国家试图通过将基层社会职能（特别是关乎伦理秩序的人口与婚姻管理）制度化、官方化来进行控制的努力，同时也暴露了专制权力与市场结合所滋生的腐败与压迫。