尼科洛·马基雅维利

1. 核心身份与时代背景：尼科洛·马基雅维利是文艺复兴时期意大利佛罗伦萨的政治家、外交官、政治哲学家、历史学家和剧作家。他生活在1469年至1527年，这正是意大利半岛城邦林立、战乱频繁，且法国、西班牙等强大民族国家介入干涉的动荡时期。他的思想深深植根于他观察和参与的这段现实政治经验。

2. 主要经历与思想来源：马基雅维利曾担任佛罗伦萨共和国第二国务厅长官和外交官，出使过法国、教宗国及意大利各邦。这段经历让他近距离观察了诸如切萨雷·博尔贾这样的统治者如何运用权术，也让他深刻体会到意大利因分裂而孱弱的现实。1512年美第奇家族复辟后，他被免职、监禁，后隐居乡村。正是在这段失意时期，他写下了奠定其思想史地位的著作。

3. 核心著作《君主论》：其最著名的作品是写于1513年的《君主论》。这本书并非系统的政治理论专著，而是一本写给统治者（可能是洛伦佐·德·美第奇）的务实操作手册。其核心革命性在于，马基雅维利首次明确地将政治伦理与私人道德分开。他主张，评判一个君主（统治者）的唯一标准应是其能否获取和维持国家权力与稳定，即“国家理由”。

4. 核心概念：“德行”与“命运”：在马基雅维利的语境中，“德行”并非传统美德，而指统治者为实现政治目标所需具备的魄力、勇气、决断和灵活应变的能力。“命运”则代表影响政治事务的不可控外在力量。他著名的比喻是：命运像一条狂暴的河流，但趁其平静时修筑堤坝（即运用“德行”做好准备）就能控制它。他强调，成功的君主必须兼具“狐狸”的狡猾与“狮子”的勇猛。

5. 关键主张：目的证明手段的正当性：基于上述分离，他提出了备受争议的观点：为了维护国家生存与长治久安，君主不必受常规道德约束，可以根据需要采用欺骗、背信、甚至残酷的手段。一个君主应当“显得”虔诚、仁慈、守信，但在必要时必须知道如何“不”如此行事，且要做得不引发民众憎恨。他的名言“令人畏惧比受人爱戴安全得多”即源于此。

6. 另一面：共和主义思想：在《论李维》等著作中，马基雅维利表达了对古罗马共和国混合政体的赞赏。他认为，一个充满活力的共和国，其公民对自由的渴望和积极参与，是国家强大和稳定的基石。这种共和主义思想与《君主论》的强权君主论看似矛盾，实则统一于他的最高目标：建立一个强大、统一、不受外力摆布的意大利国家。

7. 历史影响与“马基雅维利主义”：马基雅维利被视为现代政治学的主要奠基人之一，因为他以现实、经验的方式研究权力运作，使政治学开始摆脱神学和伦理学的束缚。死后，其名字逐渐演变为“马基雅维利主义”一词，常被用来贬义地指代为达目的不择手段、玩弄权术的冷酷政治行为。然而，后世学者也强调，他的思想更是一种对政治现实严峻性的深刻揭露和分析，而非简单的权术鼓吹。