“清末预备立宪考察”

1. 背景与动因：清末预备立宪考察，是清廷在1905年至1906年间，为应对内外危机、探索立宪政体而派遣高级官员分赴东西洋各国进行的政治考察活动。其直接动因，源于日俄战争中立宪的日本战胜专制的俄国，促使中国朝野广泛将“立宪”视为强国御侮之途。同时，持续的内忧外患、革命风潮的兴起，以及立宪派士绅的不断呼吁，迫使清廷不得不作出政治改革的姿态，试图以“预备立宪”来维护统治、消弭革命。

2. 五大臣出洋：1905年7月，清廷颁布上谕，决定派遣大臣“分赴东西洋各国考求一切政治，以期择善而从”。最终选定镇国公载泽、户部侍郎戴鸿慈、湖南巡抚端方、山东布政使尚其亨、顺天府丞李盛铎等五人为考察政治大臣（后因故分为两路）。此举标志着清廷正式启动了对宪政改革的官方调研。考察团规模庞大，配备了随员、翻译，并聘请外国专家顾问。

3. 考察过程与内容：两路考察团于1905年12月出发。一路由载泽、李盛铎、尚其亨率领，重点考察日本、英国、法国、比利时等；另一路由戴鸿慈、端方率领，重点考察美国、德国、奥匈帝国、意大利、俄国等。考察内容广泛，不仅关注宪法、议会、政府组织、司法制度等核心宪政架构，也涉及教育、军事、警察、工业、市政管理等具体领域。考察团通过参观、访谈、收集资料和听取讲座等方式，系统地了解了各国政治制度的运作。

4. 考察报告与核心建议：1906年夏秋，考察团陆续归国，向朝廷呈递了详细的考察报告（如《欧美政治要义》《列国政要》等）与奏折。尽管各人侧重不同，但核心结论高度一致：他们都极力推崇君主立宪政体，认为这是救亡图存、巩固皇权的有效途径。例如，载泽在密折中强调立宪有“皇位永固”“外患渐轻”“内乱可弭”三大益处，有力地说服了慈禧太后和清廷核心决策层。

5. 直接影响与后续举措：五大臣的考察报告与建议，直接推动了清廷于1906年9月1日颁布《宣示预备立宪先行厘定官制谕》，宣布“仿行宪政”，预备立宪由此进入实施阶段。紧随其后，清廷启动了官制改革，试图为立宪做准备。同时，此次考察也为后续《钦定宪法大纲》的制定、谘议局与资政院的设立等具体宪政筹备工作，提供了重要的理论依据和制度参考蓝本（主要参考德国和日本模式）。

6. 历史评价与局限：清末预备立宪考察是古老帝国第一次主动、系统地对西方现代政治制度进行的高级别官方调研，具有开启政治现代化认知的启蒙意义。它直接促成了“预备立宪”国策的出台，是晚清最后十年新政的核心环节之一。然而，其局限性也十分明显：考察的根本目的是维护清王朝统治，带有极强的功利性和保守性；考察结论侧重君主权力，对民权、责任内阁等关键要素加以限制；清廷后续行动迟缓且充满权谋，最终未能满足民众期望，反而加剧了与立宪派及革命力量的矛盾，加速了自身的灭亡。