“幼童留美”

1. 词条概述
   “幼童留美”指清朝末期由容闳倡导、洋务派官员推动，自1872年至1875年间，清政府分四批共选派120名幼童（年龄在10至16岁之间）赴美国留学的一项教育计划。这是中国近代史上首次成规模的官派留学运动，旨在学习西方先进科技，以图自强。

2. 历史背景与动因
   其产生直接源于洋务运动“自强”“求富”的需求。在两次鸦片战争和太平天国运动后，部分开明官员（如曾国藩、李鸿章）认识到西方军事和工业技术的优势，但国内新式学堂（如同文馆）培养人才速度慢、实践不足。早期留美归国的容闳（耶鲁大学毕业）提出派遣留学生的教育计划，经其多年游说，最终得到曾国藩、李鸿章支持，并于1871年上奏获清廷批准。

3. 实施过程与组织管理
   计划由“幼童出洋肄业局”负责。选拔面临巨大社会阻力，因当时视出洋为危险且背离传统文化，故首批幼童多来自广东等沿海开放地区（如香山县）的普通家庭。学生赴美后分散寄宿于新英格兰地区的美国家庭，快速学习语言，并进入当地中小学，继而计划考入哈佛、耶鲁等大学，学习军事、造船、铁路、电报等专业。清廷任命陈兰彬、容闳为正副监督，但二者理念冲突：陈强调传统儒学教育，容主张全面融入西方文化。

4. 中途夭折与召回原因
   计划于1881年被清政府强行终止，全体学生被分批提前召回。主要原因有三：一、文化冲突加剧，幼童受美国文化影响，行为（如剪辫、改西装、参加基督教活动）被保守官员视为“离经叛道”；二、政治顾虑，美国排华情绪抬头及国内保守派（如翰林御史）抨击留学生“洋化”将危害朝廷；三、洋务派核心人物曾国藩已去世，李鸿章独力难支，加之正监督吴子登（陈兰彬后任）的负面报告促使清廷下决心撤回。

5. 影响与历史意义
   尽管计划夭折，但其影响深远：一、人才培养上，归国幼童中涌现了众多近代中国关键人物，如铁路工程师詹天佑、民国第一任总理唐绍仪、北洋大学校长蔡绍基等；二、开创了近代官派留学先河，为后来的留欧、留日浪潮铺路；三、展现了中西文化碰撞的激烈矛盾，揭示了清王朝在现代化过程中维护传统体制的困境。该计划成为观察晚清自强运动局限性与中国近代化曲折性的一个重要案例。