哈拉帕文明的港口与海上贸易
哈拉帕文明的城市中，位于今印度古吉拉特邦的洛塔尔是一个独特的遗址，它并非典型的内陆大型城市，而是一个经过规划的、拥有完善设施的港口城镇。
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洛塔尔港口的发现与布局。洛塔尔位于坎贝湾附近，考古发掘揭示了一套精密的人工港口系统。其核心是一个巨大的、砖砌的矩形船坞，长214米，宽36米，深度约4-5米，通过一条带有闸门结构的引水渠与邻近的河流和潮汐相连。这种闸门设计可以调节水位，允许船只在不同潮汐条件下进出，并保持船坞内有足够的水深用于停泊和维修船只。船坞周围分布着仓库、工坊和行政建筑，形成了一个高效的贸易枢纽。
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海上贸易的物证与网络。洛塔尔以及其他哈拉帕遗址的考古发现，提供了海上贸易的确凿证据。在洛塔尔发现了来自波斯湾地区的印章和陶器。更重要的是，在两河流域的乌尔、埃利都等苏美尔城邦，以及波斯湾的巴林（古代迪尔蒙）、阿曼（古代马干）等地，都发现了典型的哈拉帕印章、陶器珠饰和木制货箱的痕迹。反向的，在哈拉帕文明的各城市中也出土了大量来自阿富汗的青金石、来自德干高原的黄金、来自古吉拉特和拉贾斯坦的玛瑙与红玉髓，以及来自两河流域的羊毛、油和银。这证明哈拉帕文明建立了一个连接印度次大陆、波斯湾和美索不达米亚的远距离海上贸易网络。
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贸易的商品与运输技术。哈拉帕文明出口的主要是原材料和制成品，包括棉纺织品（世界上最早的棉花种植证据之一）、木材（如柚木）、象牙制品、玛瑙珠（以其高超的钻孔技术闻名）、黑檀木、孔雀、猴子以及可能的海产品。进口品则包括两河流域的羊毛、油、白银和青金石。运输依赖季风航海技术。虽然没有发现大型海船遗骸，但洛塔尔船坞的规模暗示了能够进行沿海及跨阿拉伯海航行的、具备相当吨位的平底帆船的存在。贸易很可能采用分段接力模式，由不同区域的船员和商人经波斯湾的中间站完成。
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港口贸易的组织管理与文明意义。洛塔尔港口的高度规划性，以及哈拉帕文明度量衡、印章系统的标准化，表明其海上贸易是由一个强有力的、制度化的社会体系所组织和控制的。贸易不仅是经济行为，也是文化和技术交流的渠道。海上贸易网络是哈拉帕文明经济繁荣的重要支柱，为其城市提供了巨大的财富和外来资源，促进了社会分工和技术专业化（如珠饰制作、金属加工）。它也塑造了哈拉帕文明作为南亚次大陆与西亚世界第一个主要连接者的历史角色。