《隋唐时期的举人、进士与乡贡》 第一步：概念界定与基本关系 在隋唐科举制度中，“举人”、“进士”与“乡贡”是三个密切相关但含义不同的核心概念。 举人 ：广义上指所有被州府或国子监选拔出来，举荐到尚书省参加科举考试的士人。这是一个动态身份，指“被举送之人”，并非终身功名。一旦通过考试获得及第，便不再是“举人”；若落第，则需要重新获得举送资格。 进士 ：特指科举考试中的一个科目，即“进士科”。同时，也指参加进士科考试的考生，以及最终通过该科考试及第的人（即“进士及第”者）。进士科是当时最重要的科目，竞争最为激烈。 乡贡 ：指举送士人的一种来源途径和身份类别。与“生徒”（来自中央和地方官学的学生）相对，“乡贡”是指那些不在官学学习，而是通过个人自学或私学教育，向自己户籍所在的州府报名、经过考试选拔后，被举送到中央参加科举的士人。他们可以被通俗地理解为“地方举荐的民间学子”。 简单关系是：士人通过“乡贡”或“生徒”途径，获得“举人”身份，到京城参加各科考试（如进士科），考中后成为“进士及第”。 第二步：产生途径——“乡贡”与“生徒”的二元结构 唐代举送考生的渠道主要有二，构成科举的生源基础： 生徒 ：指中央国子监、弘文馆、崇文馆以及地方州县官学的在校学生。他们在学校完成学业，通过校内结业考试（如国子监的“毕业考”），即可由学校直接举送到尚书省参加科举。这是“官学直送”渠道。 乡贡 ：正如第一步所述，是不在官学的民间士人。他们需要** “怀牒自列于州、县”** ，即携带身份证明文件向地方政府报名。州府会组织统一的资格考试（解试），择优录取，举送至京。这些被举送者，就称为“乡贡举人”或直接称“乡贡”。他们与地方官学（州、县学）的生徒一起，构成地方举送的全部人马。 第三步：核心流程——从“乡贡”到“进士”的跨越 以一个山东自学士子为例，其成为进士的路径如下： 投牒自举 ：士子携带证明家世、身份的清白材料（牒）到本贯州府（户籍所在地）报名。 州府解试 ：州府长官（或司功参军）主持考试，内容与进士科考相似（帖经、杂文、时务策等）。通过者获得举送资格，称为“贡士”或“举人”。 申送礼部 ：州府将选拔出的乡贡举人连同其材料（家状、试文等）在冬季（通常十月）前送至京城尚书省礼部。这被称为“发解”或“举送”，举人因此也称“解人”。 尚书省省试 ：次年春天，由礼部侍郎主持全国统一考试（即省试）。所有生徒和来自各州的乡贡举人同场竞技。进士科考试尤为严格。 放榜及第 ：通过省试者，即为“及第”。其中进士科及第者，称“进士及第”（第一名称“状头”或“状元”）。此时，他们完成了从“乡贡举人”到“进士”的身份飞跃。落第者则可能滞留长安准备再考，或返回本州重新争取举送资格。 第四步：历史意义与影响 打破学缘限制 ：“乡贡”制度为官学系统之外的广大寒门才子开辟了上升通道，是科举制打破魏晋以来门阀垄断选官的关键设计。它实现了“学者非必为官，求仕者非必为学”的分离，鼓励了社会自主教育。 形成“举-试”二级结构 ：地方州府的“解试”（选拔举人）与中央礼部的“省试”（选拔进士等）构成了科举的两级考试雏形，为后世科举的院试、乡试、会试多级制奠定了基础。 “举人”身份的重要性 ：获得“举人”资格（即被州府举送）本身已是一种社会荣誉和地方认可的象征。举人在赴京途中可享受地方接待，并初步具备了“准官员”的部分社会地位。 进士科的突出地位 ：由于进士科侧重诗赋和时务策，更能考察才华与见识，其及第者仕途前景更佳，社会声望最高，故有“三十老明经，五十少进士”之说。这使得“乡贡→进士”之路成为无数士人毕生追求的梦想，极大地促进了唐代文学（尤其是诗歌）的繁荣。 总结来说，“乡贡”是隋唐科举为网罗民间人才设置的入口，“举人”是士子在此制度下获得的临时性选拔身份，而“进士”则是通过最高竞争、从众多举人中胜出的精英荣誉。这一体系深刻塑造了隋唐至后世中国社会的流动性、文化风尚与政治结构。