宋元时期的“引”与专卖凭证制度

1. 基本概念与制度起源：“引”是宋元时期官府在实施专卖制度时，向商人发售的一种官方特许凭证。它本质上是一种有价证券，代表商人缴纳了特定税款（或特许费）后，获得了合法运输和销售专卖商品的资格。这一制度并非凭空出现，而是源于唐代的“榷盐法”和“飞钱”便利，在宋代商品经济高度发展和国家强化专卖收入的背景下，得到了系统化和创新性发展，成为国家财政的重要支柱。它最核心的应用领域是盐、茶、矾、香药等利润丰厚的禁榷商品，其中以“盐引”最为典型和重要。

2. “引”的运作机制与种类：商人若想经营专卖品，必须先向官府设立的专门机构（如榷货务）缴纳现钱或实物（如粮草，尤其在边境“入中”时），换取相应价值的“引”。一张“引”通常包含关键信息：指定的专卖品品种、数量、提取货物的仓场（“住卖地”）、有效期限以及允许销售的区域（“行盐地”“行茶地”等）。根据功能和时效，可分为数种：“长引”有效期较长，允许跨路分销售；“短引”则限定于较小区域和较短时间。此外还有专门针对特定运输环节的“钞引”（领取凭证）和“公据”（运输通行证），共同构成一套严密的凭证链。

3. “引”在宋代的发展与金融化：宋代“引”制不断演变，尤以盐引为甚。从早期的“交引”（粮草换盐茶凭证）到神宗时期的“盐钞”（付现钱换凭证），再到蔡京创立“盐引制”，将取盐凭证（钞）和运输许可证（引）合一，并严格划分销售区域以防止冲销。更重要的是，“引”本身因代表巨额财富和特许权，在市场中具备了流通和信用功能。商人之间可以买卖、抵押“引”，一些富商巨贾甚至通过囤积“引”来影响市场，出现了围绕“引”的投机交易，使其成为一种特殊的金融工具，催生了早期的金融资本市场。

4. 元代“引”制的继承与变化：元代全面继承了宋金以来的“引”制，并进一步扩大其应用范围，盐、茶、酒、醋、部分矿产及海外珍品（如珠宝）均实行引法。元代“引”制的管理更加严密和系统，由户部统一印造，通过各地盐运司、茶运司等机构发卖。由于元代广泛推行纸币（宝钞），商人常以宝钞购“引”，使得“引”与国家货币政策关联更紧。同时，元代“斡脱”（官商）势力强大，他们常凭借特权获取大量“引”进行经营，使得“引”的发放有时与特权阶层利益捆绑。

5. 制度影响与历史评价：“引”制是宋元政府将行政权力与市场经济巧妙结合的典型。它一方面确保了国家从重要商品流通中获取稳定且巨额的财政收入（“引”价实质是变相税收），另一方面又利用商人资本和销售网络，降低了官营直接销售的效率损耗。然而，其弊端也显而易见：官府为增加收入，常滥发“引”额，导致“引”的实际价值下跌或兑不到实物（“虚钞”）；销售区域的硬性分割阻碍了商品自由流通；官吏与豪商勾结倒卖“引”券、操纵市场的情况层出不穷。这套制度深刻影响了明清的盐引、茶引制度，是中国古代商品经济和国家专卖制度发展史上的关键环节。