《卡霍基亚土丘群：密西西比文化的北美最大聚落》

1. 地理定位与基本定义
   卡霍基亚位于今天美国伊利诺伊州西南部，密西西比河与密苏里河交汇处附近（东圣路易斯地区）。它不是单一土丘，而是一个由约120座土丘、大型广场和居住区组成的庞大考古遗址群，面积约13平方公里。在公元1050年至1200年的鼎盛时期，它是北美密西西比文化（前哥伦布时期，约公元800-1500年）的核心和最大聚落，可能拥有1万至2万居民，其规模、复杂性和影响力在当时的北美大陆无与伦比。

2. 核心建筑与城市规划
   遗址的核心是“僧侣丘”，这是一座巨大的四层平台土丘，底部面积约5.6公顷，高约30米，是北美最大的史前土方建筑。其顶部曾有大型建筑，推测为统治精英住所或重要仪式场所。僧侣丘南面是一个占地约20公顷的“中央广场”，用于公共集会、仪式和球赛。整个聚落规划严谨，以中央广场和僧侣丘为中轴线，土丘根据功能和地位等级分布：大型平台土丘（精英居住或神庙）沿轴线排列，众多较小的土丘（多为墓葬或标记性建筑）散布周边。聚落外围存在由木材和泥土建造的“木栅墙”，可能用于防御、社会区隔或仪式边界，其建造和多次重建显示了高度的社会组织能力。

3. 社会、经济与政治结构
   卡霍基亚展现了一个高度分层的社会。精英（酋长、祭司）居住在大型土丘顶部的建筑中，控制着宗教仪式、贸易和剩余产品的分配。大量平民居住在中央区域周围的木结构房屋和庭院中，从事农业、手工业和建筑劳动。其经济基础是集约化的玉米、豆类和南瓜农业，辅以采集、狩猎和丰富的河产资源。卡霍基亚是一个强大的酋邦或早期国家的中心，通过宗教权威、经济控制和可能的武力，其影响力辐射至中西部广大地区，形成了所谓的“卡霍基亚交互圈”，贸易网络远达五大湖地区（铜、贝壳）、欧扎克高原（燧石）和东南部（云母、海贝）。

4. 宗教、仪式与宇宙观
   卡霍基亚的布局和建筑充满了宗教象征意义。其城市设计（中央广场、东西轴线、土丘排列）被认为是对宇宙秩序的模仿，反映了密西西比文化以“天地轴”和“四方”为核心的宇宙观。“木柱圈”的发现（一系列用于天文观测的巨大雪松木柱，被称为“美国巨石阵”）表明他们对太阳周期（特别是夏至、冬至、春分、秋分）有精确观测，用于指导农事和重要仪式。仪式活动包括在广场上进行的大型公共聚会、可能的人祭（一些墓葬证据显示）、以及与中美洲“中美洲球赛”类似的仪式性球赛。

5. 兴衰历程与历史影响
   卡霍基亚约于公元600年左右开始有人定居，1050年后进入迅猛发展期，可能吸收了周边地区的大量人口。其衰落始于13世纪中期，原因可能是多方面的综合：环境恶化（如过度砍伐导致洪水频发）、资源耗竭、社会内部冲突、以及气候变化（小冰期初期可能导致农业减产）。到1350年左右，核心区域基本被废弃。欧洲殖民者到来时，这里已是荒草丛生的土丘群。卡霍基亚的兴衰证明了前哥伦布时期北美大陆存在过高度复杂、可与同期世界其他文明中心相媲美的土著社会。它作为密西西比文化的顶峰，其艺术风格（如独特的“雷鸟”图像）、建筑传统和仪式实践对后来的东南部印第安社会（如切罗基、克里克等）产生了深远影响。1982年，它被联合国教科文组织列为世界遗产。