明清时期的“行盐疆界”制度

1. 基本概念与制度起源：首先，“行盐疆界”是明清时期食盐专卖（即“榷盐”）制度中的一项核心管理政策。它指的是政府以法令形式，严格划定每一个盐场生产的食盐（称为“引盐”）可以合法销售的区域范围，这个区域被称为“引岸”或“销岸”。每个销岸与指定的盐场对应，形成封闭的、垄断性的市场单元。此制度起源于宋代“钞盐法”划分销区的做法，在元朝得到发展，至明清两代臻于严密和僵化。

2. 制度的运作机制与目的：其具体运作依赖于“盐引”。商人向政府缴纳盐税和引价，换取“盐引”（一种定额运销许可证），凭引到指定盐场支取定额食盐，并必须将盐运往该引所指定的“疆界”（销岸）内销售。逾越疆界即属“犯私”，将受重罚。设立此制度的主要目的有三：一是保障国家盐税收入的稳定与可预测性，通过分岸包销，确保税收定额完成；二是便于行政管理，防止私盐冲击和盐务纠纷；三是在某些时期，也作为对边疆或特定地区（如西南土司地区）的财政补贴或控制手段，即“以盐饷边”或“以盐制夷”。

3. 制度的具体表现形式与影响：在实际中，“行盐疆界”往往与自然地理、行政区划相结合。例如，长芦盐销往直隶、河南部分地区；两淮盐行销江苏、安徽、江西、湖北、湖南、河南部分府县，地域最广；两浙盐销往浙江及江苏、安徽部分府县；河东盐销往山西、陕西、河南部分府县；广东盐销两广及江西、福建、湖南部分州县。这种划分形成了稳固而封闭的市场格局，使得特定盐商集团（如徽商、晋商）依附于特定盐区，积累了巨大财富。但消极影响显著：它割裂了全国市场，造成盐价畸高畸低（如离盐场近的“近场之地”因私盐冲击官盐难销，而遥远销区则因垄断和运费盐价高昂），严重损害了消费者利益。官盐质劣价高，也刺激了“私盐”（即不按疆界、不纳官税的食盐贸易）的盛行。

4. 制度的困境、局部调整与瓦解：明清两代，僵化的“行盐疆界”制度与人口流动、经济发展带来的市场需求变化产生了深刻矛盾。私盐泛滥始终无法根治，实质是市场对僵化体制的反抗。政府虽屡次整顿，但主要着力于打击私贩，而非根本改革疆界。清代中期以后，在部分区域出现了一些变通，如“借配”（特许某销区临时购买其他盐场的盐以补不足）、“融销”（允许不同盐区间调剂余缺），但都是在承认疆界根本框架下的微调。直至道光年间陶澍在淮北推行“票盐法”，在一定范围内打破了世袭商人的引岸垄断，允许符合条件的商人交税领票，在指定较大区域内自由贩运，是对“行盐疆界”的一次重大冲击。晚清盐政改革及民国时期的“废引改票”，最终在法律上废止了这一制度，但其历史影响深远，塑造了传统中国盐业的基本格局。