中世纪晚期的城市公共“舌钳”与诽谤惩罚 第一步：理解基本概念与物理实体 “舌钳”是一种用于公开惩罚和羞辱的刑具，主要用于惩治被定罪的诽谤者、造谣者和辱骂者。它并非普遍存在于所有城市，但在14-16世纪的西欧部分城市，尤其是一些德意志、低地国家和法国的城市司法实践中有所记载。其基本构造是一个金属框架，套在犯人头上，前端有一块金属片或两个小钳状结构，用于夹住或挤压舌头，使其无法说话，造成极大的不适和痛苦，并带有强烈的象征意义——对“罪恶之舌”的直接物理控制。 第二步：社会背景与法律需求 这种刑具的出现，与中世纪晚期城市社会对“公共秩序”和“名誉”的极端重视密切相关。城市人口密集，商业和社交网络复杂，个人名誉（关乎信用、婚姻、职业）是重要的社会资本。诽谤（包括书面和口头）被视为严重破坏社会和谐、引发决斗或家族仇杀的犯罪行为。同时，教会也极力反对“撒谎、诽谤、发假誓”等言语之罪。城市当局（市议会）和行会都有强烈的动机去严厉管制诽谤行为，以维护内部稳定和商业信誉。传统的罚款或监禁有时被认为威慑力不足，因此需要一种更具公开羞辱性和惩戒性的刑罚。 第三步：司法程序与公开表演 “舌钳”惩罚并非随意实施，通常遵循一定的司法程序。受害者（被诽谤者）需向城市法庭提出正式控告，并提供证据或证人。法庭审理后，若认定诽谤罪成立，会根据情节严重程度（如诽谤内容涉及叛国、严重道德指控，或屡次犯罪）判处“舌钳”刑。行会法庭也可能对内部成员的诽谤行为施以此刑。惩罚本身是一场公开的“司法剧场”：犯人被戴上舌钳，由刽子手或法警押解，在市政广场、市场或犯罪地点游街示众，有时还会配合鞭刑或剃发。围观民众的嘲笑和羞辱是惩罚的核心组成部分，旨在彻底摧毁犯人的社会声誉，并警示社区。 第四步：文化象征与性别维度 “舌钳”具有强烈的文化象征意义。它直观地体现了当时社会对“失控的舌头”的恐惧，认为恶言如同物理伤害，需要物理手段来遏制。这与同时期针对其他身体部位（如截手、烙铁）的惩罚逻辑一脉相承，即“以器官惩罚罪行”。值得注意的是，受此惩罚的女性比例可能较高。因为在中世纪晚期的道德话语中，女性的“饶舌”和“诽谤”常被视为特别危险，会破坏邻里和家庭和谐。惩罚女性诽谤者，也是父权制社会对女性公共言论进行规训和控制的一种极端手段。 第五步：演变与消亡 随着近代早期中央集权国家的形成和罗马法的复兴，刑罚观念逐渐发生变化。更加系统化的刑法典开始出现，监禁和劳役等刑罚变得更加普遍。同时，社会对公开羞辱性肉刑的接受度下降，认为其有损“文明”形象。大约在17世纪后，“舌钳”作为一种正式刑罚逐渐从城市法规中消失，被罚款、短期监禁或戴枷示众（不专门针对舌头）所取代。但它作为一种文化符号和恐惧记忆，留在了当时的法律文献、市镇编年史和民间传说中，反映了前现代社会对言语力量及其社会破坏性的独特认知与应对方式。