“常胜军” “常胜军”是晚清咸同年间由清政府与英美等国合作组建、以外国军官为指挥核心的近代化雇佣武装。其活动贯穿于清军镇压太平天国的中后期战役，是洋务运动初期“借师助剿”政策的典型产物，亦深刻反映了清廷在军事近代化过程中的依赖性与被动性。 第一步：组建背景与起源 该军的直接前身是1860年由美国冒险家弗雷德里克·华尔在上海官绅资助下组建的“洋枪队”。起初仅为数百人的小型雇佣军，旨在协助清军守卫上海，抵御太平军进攻。1862年，该部因在松江、青浦等地作战表现，获清政府正式认可并赐名“常胜军”，华尔被授予副将衔。其组建背景根植于两点：一是太平天国军事压力下，江南士绅与地方官员（如苏松太道吴煦、候选道杨坊）对自身安全的迫切需求；二是西方列强为保护其在上海等通商口岸的巨大利益，采取了由官方“中立”转为事实上的军事介入政策。 第二步：组织演变与指挥权更迭 常胜军的指挥体系经历了关键变迁。1862年9月，华尔在浙江慈溪战斗中伤重身亡。继任者先后为美国人白齐文和英国军官奥伦，但均不称职或与中方龃龉。1863年3月，在英国驻华公使与陆军当局的介入下，清廷任命英国皇家工兵少校查尔斯·戈登为统带，并与江苏巡抚李鸿章达成《统带常胜军协议》，对其规模、饷源、指挥权限做出明确规定。戈登上任后大力整肃军纪，强化训练，并引入英国陆军操典，使其成为一支约三千至五千人、装备西式枪炮并具备基本工程能力的职业化部队。此过程标志着常胜军从松散雇佣武装向受中外官方双重约束的准正规军转变，指挥权亦由个人冒险家转向英国军方背景的军官。 第三步：主要战事与战术作用 在戈登指挥期间，常胜军作为清军进攻苏南太平军的关键机动力量，参与了一系列攻坚战。其代表性战役包括：1863年5月攻克太仓，7月夺取吴江，切断苏州与浙江太平军联系；9月至11月，在程学启部淮军配合下，参与苏州外围战，利用火炮轰击和堑壕作业突破防线。尤其在1863年11月苏州招降事件中，戈登因李鸿章诛杀降将而与李激烈冲突，一度罢兵，反映了中外指挥权与文化观念的深刻冲突。次年春，常胜军又协同淮军攻克宜兴、溧阳、常州等地。其作战模式通常以炮火掩护、步兵突击、工兵爆破为特点，显著提升了清军在江南水网地域的攻坚效率。 第四步：解散及其历史影响 随着1864年5月常州被克，苏南战事基本平定，常胜军的军事价值下降，而其高昂军费与外籍军官的独立性日益成为清廷尤其是李鸿章的顾虑。在双方协商下，常胜军于1864年5月31日在昆山正式解散。部分精锐官兵及装备被编入淮军，进一步强化了淮军的近代化程度。常胜军的历史影响是多层次的：在军事层面，它作为训练和战术样板，加速了淮军等清朝武装的西化进程；在政治层面，其存在与运作凸显了晚清政府在维护主权与借助外援间的艰难平衡，也加深了地方实力派（如李鸿章）与外国势力的复杂联系；在外交层面，其活动是“合作政策”下的具体实践，亦为英国更深入影响中国军事改革提供了渠道。整体上，常胜军是晚清军事变革过渡阶段的一个缩影，既体现了技术移植的短期实效，也暴露了主权受制于人的长期隐患。