秦汉时期的常平仓制度 第一步：概念与制度起源 常平仓制度是秦汉时期建立的一种政府调控粮食市场、稳定粮价、备荒赈灾的仓储制度。其核心理念是“谷贱时增其价而籴以利农，谷贵时减其价而粜以惠民”，即通过政府参与粮食买卖，平抑季节性价格波动，兼顾农民与消费者的利益。这一思想渊源可追溯至战国时期李悝的“平籴法”和《管子》的轻重理论，但“常平仓”作为制度化、常态化的国家政策，其正式确立与命名在西汉中期。 第二步：西汉的确立与运作机制 汉武帝时期，随着国家经济实力的增强和治理经验的积累，建立全国性粮食调控体系的条件成熟。至汉宣帝五凤四年（前54年），大司农中丞耿寿昌系统总结并正式奏请设立了常平仓。其具体运作是：在边郡地区（如西北）设置粮仓，当每年粮食丰收、市场价格过低时，政府以略高于市价的“平价”收购粮食（“增价而籴”）入库储存，保护农民收益；当粮食歉收、市场价格过高时，政府则将仓库储存的粮食以略低于市价的“平价”出售（“减价而粜”），保障城市居民和贫民的基本需求。这既稳定了物价和社会秩序，也部分替代了耗费巨大的关东漕运，充实了边郡储备。 第三步：制度的实践、演变与挑战 常平仓制度在西汉中后期一度取得成效，但其持续运行依赖于稳定的财政投入和高效的官僚管理。在实践中面临诸多挑战：一是需要巨额启动和周转资金，易受国家财政状况影响；二是粮食收购、储存、轮换、发放环节复杂，管理成本高，易滋生腐败和损耗；三是与豪强商人的利益存在冲突，后者常通过操纵市场牟利。因此，常平仓政策在两汉历史上并非始终如一地执行，常因财政困难、吏治腐败或争论其利弊而被废止，后又因实际需要而恢复，呈现时置时废的特点。东汉时期，虽仍有类似功能的“常满仓”等设置，但其规模和制度化的程度可能不及西汉鼎盛时期。 第四步：制度的意义与历史影响 秦汉常平仓制度是中国古代国家宏观经济调控思想的一次重要制度实践。其意义在于：第一，标志着国家干预主义经济思想从理论走向制度化，成为后世历代王朝构建粮食安全体系和民生保障体系的经典范式。第二，它试图在农民（生产者）、市民（消费者）、国家（管理者）三者间寻求利益平衡，体现了传统“民本”思想和“抑兼并、稳社会”的治理目标。第三，其为后世（如隋唐的义仓、常平仓，宋明的常平仓、社仓体系）提供了直接模板，影响深远。然而，其成败也深刻揭示了古代国家在介入市场时，如何受制于行政效率、财政能力与社会结构的历史局限性。