明清时期的“朝审”制度 第一步：制度的基本定义与设立背景 朝审是明清时期，特别是清代，在每年霜降后对京师刑部狱中重囚（主要是判处死刑监候的案犯）进行复核审录的重要司法程序。它与会审制度中的“秋审”密切相关，但范围不同。其设立背景是古代“慎刑”思想的制度体现，即对死刑判决采取极为审慎的态度，避免冤滥。明初有“热审”、“大审”等会审形式，至英宗天顺年间（1457-1464年）定制为“朝审”，清代沿袭并完善，与针对各省死刑监候案件的“秋审”共同构成清代完备的死刑覆核体系。 第二步：制度的运作流程与参与者 朝审在每年霜降后十日内在天安门前金水桥西举行，具体流程包括： 前期准备 ：刑部在审前将监候重囚案卷整理成册，称为“招册”，送交参与会审的官员审阅。 会审阵容 ：由中央最高级别的官员联合审理。以清代为例，由吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部六部尚书及都察院左都御史、通政使、大理寺卿组成的“九卿”，以及詹事、科道官员（六科给事中与各道监察御史）等共同参与。皇帝有时会特派大学士或亲王主持。 审录过程 ：主审官员召集囚犯到堂，逐一唱名，令其陈述案情。会审官员依据案卷和犯人口供，核实案情、证据与法律适用。整个过程虽以书面审为主（特别是案情清晰者），但当面提讯犯人这一环节是其“慎刑”精神的直接体现。 第三步：案件审录后的处理结果（“情实”等分类） 会审官员并非重新审判，而是对既定死刑监候判决做出分类处理建议，主要为四类： 情实 ：案情属实，量刑适当，应执行死刑。 缓决 ：案情属实，但情节相对较轻或尚有疑问，暂不处决，留待来年再审。若连续多年定为“缓决”，则可能减等发落（如流放）。 可矜 ：案情属实，但情节可怜悯（如老幼、偶犯或因父母受害而复仇等），可免死减等。 留养承祀 ：案情属实，但犯人是独子而父母老病，或家中无其他男丁继承祭祀，可免死责打后释放回家赡养父母、承继香火。 审录后，刑部将分类结果和全部案卷呈报皇帝最终裁决。 第四步：皇帝最终裁决与执行 这是朝审程序的最后关键环节。皇帝会详细审阅“情实”案卷，并用朱笔做出最终批示： 对于大多数“情实”案犯，皇帝 勾决 （用朱笔在名单上画勾），批准执行死刑。 皇帝可能认为某些“情实”案犯仍有可矜之处，或出于特殊考虑（如庆典、灾异示警），而予以 免勾 ，留待来年再议。 对于“缓决”、“可矜”、“留养承祀”等，皇帝通常照准。最终，被勾决的犯人交由刑部在当年冬至前处决。 第五步：制度的特点、功能与历史评价 朝审制度的特点与功能在于： 司法集权 ：是皇帝控制最高司法权、体现“乾纲独断”的重要仪式，最终生杀予夺取决于皇帝一笔。 程序正义与制衡 ：通过高级官员集体审议、公开审录的形式，形成对刑部审判权的监督和制约，是官僚体系内部司法权力制衡的体现。 “慎刑”宣示 ：其繁复、公开、审慎的流程，旨在向社会宣示朝廷对生命的重视和对司法公正的追求，具有政治教化功能。 形式化倾向 ：随着时间推移，尤其到清代中后期，朝审参与官员众多，往往流于形式，主要依据刑部事先拟好的意见进行，审录的实质性作用减弱。 朝审作为中国古代会审制度的典型，集中体现了传统司法中行政司法合一、皇权至上、慎刑恤囚等核心特征，是研究明清政治法律体制不可或缺的一环。