《宋元时期的“坊场钱”与市场税》

1. 核心定义：首先，“坊场钱”是宋代（特别是北宋中后期至南宋）一项重要的国家财政收入，指向官府通过特定方式，向民间出售或承包某些市场的税收征管权、商品专卖权或特定服务业经营权而获取的钱款。这里的“坊”主要指手工作坊集中区或专业市场（如酒坊、茶坊），“场”则指官设的各类商品交易市场（如河渡、津口、集市）。因此，“坊场钱”本质上是官府将部分市场管理权和征税权“商业化”出让的产物。

2. 制度背景与产生原因：这一制度的产生与宋代“不抑兼并”的国策和庞大的财政需求密切相关。宋代商品经济空前活跃，城市中“市”与“坊”的界限被打破，草市、镇市蓬勃发展。为应对冗官、冗兵带来的财政压力，同时减少直接管理市场的行政成本，官府不再对所有市场交易进行直接、细微的征税管理，而是将一些分散的、小额税收的集市（如村镇上的定期集市）、渡口、陂塘、店铺的征税权，以及酒、醋、坑冶（小型矿业）等特许经营权，打包成一个个“标的”，向社会进行招投标。

3. 具体运作方式——“买扑”与“实封投状”：

   • “买扑”：这是宋代承包经营权的通用术语。官府设定某个坊场（如一个渡口、一处酒坊）的年最低承包税额（称为“祖额”或“底价”），然后允许民间富户、商人竞价承包。
   • “实封投状”：这是最具宋代特色的竞价方式。竞标者将自己愿意出的年承包价（必须高于祖额）和承包条件密封后投入官府设置的柜中，到规定日期公开拆封，由出价最高者获得该坊场一定年限（通常为一届三年）的经营权。中标者即为“扑户”或“承买人”。这种方式极大地激发了竞争，使得承包价往往远超底价，为官府带来了稳定且可观的“坊场钱”收入。

4. 承包人的权利与风险：中标者向官府一次性或分期缴纳“坊场钱”（即承包费）后，便获得了该坊场在规定期限内的独家经营权。他们可以在此征收商税、过路费，或经营专卖品（如酿酒售卖），所得收益归己，用以抵偿承包费并牟利。但风险也很大：若因经营不善、经济萧条或自然灾害导致收入不及承包额，承包人仍需按约缴纳足额“坊场钱”，往往导致倾家荡产，“破家败产者不可胜数”。

5. 元代的变化与延续：元代继承并简化了宋代的这一制度。元代将全国大量税收项目（如酒醋课、河泊课、金银冶铁课等）广泛实行“包税制”，称为“扑买”或“买扑”。其规模更大，且常由西域富商（如“斡脱”商人）或地方豪强承包。虽然运作原理相似，但元代的包税更为粗放，承包人往往与官府勾结，对百姓竭泽而渔，负面效应更为突出，成为加剧社会矛盾的因素之一。

6. 历史影响与评价：

   • 积极方面：在短期内，它大幅增加了国家财政收入（坊场钱是宋代“经总制钱”等杂税的重要来源），减少了官府的直接管理负担，并一定程度上利用了民间资本和经营活力。
   • 消极方面：它是政府变相加税的一种形式。最终负担转嫁到普通商贩和消费者身上。承包人为追求最大利润，往往横征暴敛、欺行霸市，严重扰乱了市场秩序，加重了民众负担。同时，过高的承包额也导致承包人破产逃逸，税源不稳定。总体而言，“坊场钱”制度是宋元时期国家财政日益依赖于市场化、间接化手段汲取商业资源的一个典型例证，反映了专制政权与商品经济关系的复杂性。