萧宝卷的暴政与南齐的衰亡

1. 南齐中期的政局背景：南齐（479-502年）在开国皇帝萧道成、其子武帝萧赜统治下，曾有一段相对稳定的“永明之治”。然而，武帝去世后，皇位更迭频繁，内部斗争加剧。萧鸾通过政变篡位，是为齐明帝。明帝在位期间，为巩固权力，大肆屠戮高帝、武帝的子孙，开创了南齐宗室相残的恶劣先例，朝廷根基严重动摇。萧宝卷（483-501年）便是明帝的次子。

2. 萧宝卷的即位与性格：公元498年，明帝驾崩，十六岁的太子萧宝卷继位。他在做太子时便不爱读书，喜好游玩，性格内向而残忍。明帝临终前教导他“做事不可在人后”，意即诛杀政敌要先发制人，这被他片面地理解为对任何潜在威胁都要采取极端手段。其父的屠杀政策和他本人的畸形性格，为接下来的统治埋下了祸根。

3. 恐怖统治与滥杀大臣：萧宝卷即位后，对辅政大臣和手握实权的将领极度猜忌。他先后诛杀了父亲留下的顾命大臣尚书令萧懿、右仆射江祏、侍中江祀、领军将军萧坦之、卫尉刘暄等，史称“六贵尽矣”。这些屠杀并非基于确凿的谋反证据，多因其猜疑或身边佞臣（如茹法珍、梅虫儿）的谗言。此举导致中央官僚体系陷入瘫痪和极度恐惧，君臣离心离德。

4. 荒唐暴虐的生活与“东昏侯”：萧宝卷在位期间，不理朝政，肆意挥霍。他热衷于建筑工程，夜间出宫游乐，驱赶百姓，动辄殴打路人。尤其荒唐的是，他为宠妃潘玉儿建造奢华宫殿，凿金为莲花贴地，令潘妃行走其上，称“步步生莲花”。他对百姓疾苦毫无体察，征税严苛。这些行为严重损耗了国力，激化了社会矛盾。他死后被废帝号，追贬为“东昏侯”，正是对其统治的盖棺定论。

5. 激化地方矛盾与雍州刺史萧衍起兵：萧宝卷的暴政不仅限于中央。他怀疑在外拥兵的将领，派人刺杀平西将军崔慧景、豫州刺史裴叔业未遂，反而逼反了裴叔业。在平定裴叔业之乱后，他又冤杀了平定叛乱有大功的萧懿（萧衍之兄）。这一事件成为压垮骆驼的最后一根稻草。时任雍州刺史的萧懿之弟萧衍，以襄阳为基地，集结力量，于公元501年正式起兵东进，讨伐萧宝卷。

6. 建康陷落与萧宝卷被杀：萧衍的军队顺长江而下，直逼都城建康（今南京）。围城期间，萧宝卷仍不思悔改，迷信城防坚固，继续享乐。守城将领王珍国、张稷等人对皇帝彻底绝望，于公元501年十二月发动兵变，率军入宫，将正在作乐的萧宝卷杀死。王珍国等人将其首级送至萧衍营中。

7. 对南齐衰亡的决定性影响：萧宝卷短短三年的统治，将南齐明帝以来积累的政治危机全面引爆。他的滥杀彻底摧毁了统治集团的核心凝聚力，他的暴虐耗尽了政权在民众中的最后一点合法性。他的统治直接导致了中央权威的崩溃和地方实力派（萧衍）的崛起。虽然萧衍在攻入建康后先立了齐和帝萧宝融作为过渡，但南齐的灭亡已成定局。公元502年，萧衍接受禅让，建立梁朝，南齐至此灭亡。萧宝卷的暴政，是南朝政权更迭中因君主极度失德而导致速亡的一个典型例证。