中世纪晚期的城市公共假币鉴别师与货币信用维护
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货币环境的复杂化背景：中世纪晚期，随着商业复兴和远程贸易的增长，货币经济日益渗透社会各个角落。然而，货币体系极其复杂：国王、领主、城市乃至主教都可能拥有铸币权，导致市场上流通着成色、重量、规格各异的金银硬币。这种混乱为剪边（偷偷削取硬币边缘贵金属）、掺假铸造劣币等舞弊行为提供了温床，严重威胁交易公平和市场信用。城市作为商业中心，亟需建立机制来维护其市场内货币的可信度。
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假币鉴别师的产生与任命：为应对这一挑战，许多重要商业城市（如佛罗伦萨、布鲁日、吕贝克等）的市政当局设立了一个专门的公职——假币鉴别师。此人通常由经验极其丰富的金匠、兑换商或资深货币从业者担任，经行会推荐和市议会严格审查后任命。他常驻于城市的核心市场、交易所或市政厅内，配备有专用的工作台、精密天平、试金石、锉刀和已知标准成色的参照货币。
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鉴别技术与日常工作：假币鉴别师的核心技术是“试金石法”：用待测硬币在黑色试金石上划出条痕，对比不同成色标准金/银条在同样石头上划痕的颜色差异，来判断金属成分。同时，他会仔细称量硬币，检查其图案、铭文是否清晰合规，边缘是否有剪切的痕迹。商人、市民在进行大额交易或产生疑虑时，可将货币送交其鉴定。鉴别师会出具口头或简单的书面意见，确认货币“足值”、“可疑”或“劣质/伪造”。
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司法职能与处罚执行：假币鉴别师不仅是技术专家，也是市政司法权力的延伸。一旦确认假币或严重劣币，他有权当场扣押，并记录提供者的信息。情况严重时，可召集市场官员或卫兵将嫌疑人拘留。制假、蓄意使用假币是重罪，可能面临高额罚款、肉刑、驱逐甚至死刑。鉴别师的鉴定结果是法庭审判的关键证据。他的存在本身，就是对货币犯罪的一种强大威慑。
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对经济与社会信任的维护作用：这一职务的制度化，是城市自治权力在金融领域的重要体现。它帮助构建了一个相对可信的本地交易环境，保护了诚实商人和消费者的利益，维护了城市市场的声誉和吸引力。通过将货币信用建立在专业知识和公共权威之上，而非完全依赖发行者的遥远信誉，它增强了城市经济的内部稳定性和抗风险能力，是中世纪城市向近代金融信用体系过渡中的重要一环。