商代的水上交通与舟船技术
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自然地理基础与早期舟船活动的证据：商王朝核心区域位于黄河中下游，河流纵横，如黄河、济水、洹水等，同时东部疆域临海。这种水文环境决定了水上交通是商代交通体系不可或缺的部分。考古发现提供了早期舟船活动的间接证据，如殷墟出土的鲸鱼骨、海贝、龟甲等来自海洋或远方的物品，其输入很可能依赖于水路运输。甲骨文中的“舟”字象形，明确显示出平底、方头方尾、有横梁或隔舱的木板船形象，这证明商代已脱离了独木舟阶段，具备了成熟的木板船建造技术。
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舟船的建造材料与技术：商代舟船的主要建造材料是木材。由于木材难以保存，尚无完整实物出土，但通过甲骨文字形和后来的文献推测，其技术包括：将木材加工成板材，使用榫卯结构或绳索绑缚进行连接；可能已使用油灰等材料填塞缝隙以防漏水；船体结构上出现横梁或隔舱板，这增强了船体的横向强度，是船舶技术的一大进步。船舶推进方式主要为篙、桨和橹，甲骨文中有“般”（象形以桨使船旋转）等字，风帆的使用在商代尚缺乏确凿证据。
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舟船的形制、种类与功能：根据推测和文字记载，商代舟船已有不同形制和分工。除了通用的运输货客的“舟”之外，可能还有用于军事的“舟师”（战船）和用于王室贵族游猎、祭祀的专用舟船。甲骨卜辞中有“王其舟”、“用舟”等记载，涉及用船田猎、运送军队或举行水上仪式。舟船也用于跨越河流的摆渡，连接陆路交通网络。此外，渔舟是水上经济活动的重要工具，与渔猎经济紧密结合。
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水上交通的路线与管理：商代的水上交通路线主要依赖自然河流及部分人工开凿或疏浚的运河（古称“沟”或“川”）。黄河干流及其支流构成了主要航道。商王朝可能对重要渡口和码头进行管理，以确保物资（尤其是贡赋）和人员的顺利运输。甲骨文中有“在渊舟”、“在河舟”等记载，指明了舟船停泊或活动的地点。水上运输是商代维系王畿与四方、特别是与东方沿海及南方长江流域联系的重要方式，对于青铜原料（铜、锡、铅）、海产品、盐、龟甲等战略物资的远程流通至关重要。
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舟船在军事与祭祀中的角色：舟船在商代军事行动中扮演了角色。甲骨卜辞中有“王率舟”、“步伐”与“舟”并用的记录，表明军队可能利用舟船进行渡河或沿河机动。在祭祀活动中，舟船也可能作为仪式载体。有学者推测，某些祭祀坑中车马与舟船遗存并存的现象，或与“魂舟”观念有关，即用舟船象征引渡灵魂。舟船技术的成熟，不仅支撑了商代的经济命脉和军事扩张，也深刻融入了其精神文化世界。