曼彻斯特学派的自由贸易理论与政策实践 曼彻斯特学派是19世纪上半叶在英国兴起的一个极具影响力的政治经济学派和激进社会运动。其核心主张是废除《谷物法》等贸易保护主义立法，推行无条件自由贸易，并将其视为实现经济增长、社会和谐与国际和平的关键。 第一步：历史背景与核心关切 工业革命的后果 ：英国率先完成工业革命，其棉纺织等工业部门生产效率全球领先，需要大量进口廉价原材料（如棉花）并为其制成品（如棉布）寻找海外市场。然而，当时的《谷物法》等保护性关税抬高了进口粮食价格，导致工业劳动力的生活成本（工资）高昂，并可能引发他国的关税报复。 理论基础 ：学派的思想直接源于大卫·李嘉图的比较优势理论。该理论认为，即使一国在所有商品生产上都不如他国高效，只要专注于生产其“比较劣势”相对较小的商品（即机会成本较低），并通过自由贸易交换，所有参与国仍能从中获益。 社会矛盾 ：《谷物法》维护了土地贵族（地主）的利益，但损害了工业资产阶级（工厂主）和城市工人阶级（需购买高价面包）的利益。曼彻斯特学派因此成为工业资产阶级挑战土地贵族政治经济霸权的思想武器。 第二步：主要代表人物与组织 理查德·科布登与约翰·布莱特 ：这两位政治家、演说家是学派的灵魂人物和实际运动领袖。他们并非纯粹的理论家，而是卓越的鼓动者和组织者，擅长通过公开演讲、小册子和议会辩论动员公众舆论。 反谷物法同盟 ：1838年在曼彻斯特成立，是学派思想转化为政治行动的载体。它由工厂主资助，进行了史上首次现代意义上的大规模政治宣传运动，包括召开群众集会、进行民意调查、创办报纸（如《联盟》）、散发海量宣传品，成功地将一个经济议题塑造为关乎全民福祉的道德运动。 第三步：核心论点与政策主张 “廉价面包” ：这是最具煽动力的口号。废除《谷物法》，允许廉价外国谷物进口，可直接降低工人家庭的食物支出，实质上提高实际工资，同时工厂主也无需支付过高名义工资。 促进工业与出口 ：廉价粮食降低劳动力成本，提升英国工业品在国际市场的竞争力。同时，自由贸易能促进国际分工，英国出口工业品，进口粮食和原料，形成良性循环。 和平与国际主义 ：科布登等人坚信自由贸易能将各国经济紧密联结，共同利益会消弭战争动机，促进永久和平。这是一种经济决定政治/和平的乐观主义。 有限政府与自由放任 ：学派主张政府应尽可能减少对经济（特别是国际贸易）的干预，其职责仅限于维护契约、保护财产和安全，即“守夜人”角色。 第四步：关键胜利与历史影响 废除《谷物法》（1846年） ：在爱尔兰大饥荒的危机压力下，借助反谷物法同盟营造的强大舆论，罗伯特·皮尔首相领导的保守党政府最终推动了《谷物法》的废除。这是曼彻斯特学派的决定性胜利，标志着英国从重商主义向自由贸易时代的根本性政策转折。 废除《航海条例》（1849年） ：这一更具标志性的重商主义支柱法规被废除，彻底清除了英国推行全球自由贸易的主要法律障碍。 塑造维多利亚时代中期的政策范式 ：在《谷物法》废除后至19世纪70年代，英国全面转向单边自由贸易政策，无论他国是否对等开放市场。这为英国“世界工厂”地位提供了制度保障，也深刻影响了全球贸易格局。 思想遗产与争议 ： 遗产 ：确立了自由贸易作为古典自由主义经济政策的核心原则，其论证逻辑至今仍是支持全球化的重要理论来源。 争议 ：其政策客观上加速了英国农业的相对衰退，并对殖民地经济（如印度纺织业）造成摧毁性打击。后来的历史发展（如大萧条时期的贸易保护主义回归）也表明，其关于永久和平的预期过于理想化。批评者认为其过于强调静态比较优势，忽视了产业发展、技术进步和国家战略等动态因素。 总结 ：曼彻斯特学派不仅是一套经济学说，更是一场成功的政治社会运动。它通过将抽象的经济理论（李嘉图比较优势）转化为通俗的政治口号（廉价面包），并运用现代宣传手段，推动了英国经济政策的革命性转变，其影响从国内阶级关系延伸到全球贸易体系，留下了复杂而深远的历史遗产。