“淞沪铁路” 第一步：词条定义与项目缘起 淞沪铁路是中国领土上出现的第一条营业性铁路，始筑于1876年，连接上海至吴淞口，全长约14.5公里。其诞生并非清廷主动规划，而是由在华外商采取“先斩后奏”的方式修建。19世纪70年代，上海口岸贸易日益繁荣，从上海市区到长江口的吴淞镇货物与人员往来频繁，但陆路交通不便。以英美商人为首的外国资本，在未经清政府正式批准的情况下，成立了“吴淞道路公司”，后改组为“吴淞铁路公司”，以修建“寻常马路”为名，瞒天过海地购地、铺轨，最终建成了这条铁路。 第二步：建设运营与“骑马辫”风波 铁路由英国工程师玛礼逊主持修建，采用标准轨距，机车名为“先锋号”。1876年7月3日，上海至江湾段正式通车营业，引起巨大轰动。铁路公司实行商业化运营，客运货运兼营，深受市民欢迎，乘客踊跃。然而，在建设与运营过程中，铁路与沿线民众的矛盾逐渐激化。最著名的事件是“骑马辫”风波：一名中国士兵在轨道上行走，被火车撞死，此事被广泛报道，加剧了民众对铁路的恐惧与抵触情绪。同时，火车运行时喷出的火星曾引燃附近草屋，引发火灾，使得民怨进一步积累。 第三步：清政府的外交交涉与购回拆毁 淞沪铁路的修建自始至终都未获得清廷中央政府的正式许可，地方官员起初也被蒙蔽。铁路通车后，清政府意识到主权受损，开始与英国驻华公使威妥玛进行严正交涉。中方主张英商此举违背条约，且铁路压毁田庐、引发民愤，要求停止运营并拆除。经过谈判，双方于1876年10月签订《收买吴淞铁路条款》，清政府以28.5万两白银的价格赎回铁路。款项付清后，铁路随即停止运营。令人扼腕的是，清政府赎回铁路的目的并非为了自主运营，而是出于维护“风水龙脉”和主权象征的考虑，在1877年10月将全线铁轨、机车和车辆拆毁，设备运往台湾，后锈蚀废弃。 第四步：历史影响与评价 淞沪铁路的命运是中国早期铁路建设曲折历程的缩影。其积极影响在于：它以直观的方式向中国社会展示了近代铁路技术的效率与便利，冲击了传统的交通与时空观念，是一次重要的现代性启蒙。但其拆除也暴露了清廷统治阶层在近代化问题上的保守性与矛盾心态：既认识到铁路的实用价值，又顽固坚持维护传统秩序和主权象征，缺乏将其转化为国家发展动力的远见和魄力。这一事件延缓了中国铁路建设的起步，但其所引发的讨论和其后重建该线的努力（1890年代末由清政府自主重建为淞沪铁路），也为中国后续的铁路建设积累了经验教训，标志着中国在被动接受与主动探索近代交通变革之间迈出了艰难的一步。