“近代海关” 第一步：起源与制度确立。近代海关指第二次鸦片战争后，以外籍税务司制度为核心、由清朝中央政府设立的海关管理体系。其直接起源是1854年上海小刀会起义导致原有海关瘫痪，英、美、法三国领事与上海道台吴健彰协议，由外籍人员组成“关税管理委员会”代征关税，此为外籍税务司制度的雏形。1858年《通商章程善后条约》规定“各口划一办理”，并“邀请”外国人“帮办”税务，为制度提供了条约依据。1859年，两江总督何桂清委任英人李泰国为“总税务司”，1861年由总理衙门正式任命，并逐渐扩展到全国各通商口岸，形成垂直、集中的海关行政管理体系。 第二步：组织架构与职能扩展。近代海关实行总税务司（设于北京）——各口岸税务司（由外籍人员担任）的垂直领导结构。其核心职能是征收关税（包括进出口税、子口税等）并保障税收上缴中央。但职能远超征税：1. 港口管理与航道建设 ：负责灯塔、浮标等助航设施的建设和维护，管理港务。2. 邮政事业 ：1896年起，海关兼办国家邮政，赫德兼任总邮政司。3. 涉外事务 ：海关洋员常以“顾问”身份参与外交谈判、条约起草，甚至介入清政府外债担保与偿付。4. 文化与教育 ：组织参加国际博览会，资助同文馆等新式学堂，翻译出版西方书籍。海关成为清廷最有效率、最具国际色彩的行政机构。 第三步：关键人物赫德与海关的双重性。英人罗伯特·赫德自1863年至1911年担任总税务司近半个世纪，是近代海关的灵魂人物。他一方面竭力维护海关的“国际性”和“中立性”，强调其服务于中国政府，通过高效管理为清廷提供了稳定可靠的财政收入（海关税收成为偿付赔款、外债的主要来源）；另一方面，他作为英国利益的代理人，深刻影响清廷外交决策（如在中法战争、葡萄牙永驻澳门等问题上），并确保英国在海关中的主导地位。海关因此呈现出双重属性：既是清朝的财政支柱和现代化触角，也是列强（特别是英国）渗透和控制中国经济的工具。 第四步：海关与晚清财政、外交及社会变迁。海关深度嵌入晚清国家命运：1. 财政层面 ：关税逐渐成为仅次于田赋的中央收入，支撑了洋务运动、海防建设及后来的新政，但其优先担保外债与赔款，也强化了清廷对列强的财政依赖。2. 外交层面 ：海关洋员常充当中介，其情报收集与政策建议直接影响总理衙门决策，海关档案（如《海关通志》、《海关贸易报告》）成为研究晚清社会经济的重要史料。3. 社会影响 ：海关引进了西方会计、统计、审计制度，其高效廉洁的形象与当时腐化的传统官僚体系形成鲜明对比，但也因其“洋员治关”和职位晋升的国籍壁垒，引发持续的民族主义批评。 第五步：转型与终结。随着民族意识觉醒，清政府于1906年设立税务处，试图收回海关管理权，但赫德实际仍保持控制。辛亥革命后，海关为保全税收以担保外债，宣布“中立”，并由总税务司安格联实际控制关税，甚至干涉中国内政。直至1928年国民政府实现关税自主，以及1949年中华人民共和国成立，外籍税务司制度才最终终结。近代海关的历史，是晚清主权丧失与现代化进程复杂交织的缩影。