托马斯·杨与古埃及学的破译艺术 第一步：了解核心人物——托马斯·杨的背景 托马斯·杨（1773-1829）是一位英国博学家，其科学贡献广泛，尤其在波动光学、生理光学和语言学领域。他拥有医学背景，精通多种语言，是皇家学会会员。这种跨领域的知识储备，为他后来涉足古埃及学破译工作奠定了独特基础。 第二步：理解破译对象——罗塞塔石碑的发现与性质 罗塞塔石碑于1799年由拿破仑远征军在埃及的罗塞塔镇发现，是一块刻有同一诏书三种文字版本的花岗闪长岩碑。这三种文字从上至下分别是： 古埃及象形文字 ：主要用于宗教文献，当时无人能识。 古埃及世俗体文字 ：古埃及后期用于日常书写的草书体。 古希腊文 ：这是当时学者能够阅读的文字。 石碑的发现是关键，因为它提供了通过已知的希腊文，来解读未知的埃及文字的潜在“钥匙”。 第三步：杨在破译工作中的具体方法与突破（约1814-1819年） 杨的破译工作并非简单翻译，而是采用了严谨的科学分析方法： 建立对应关系 ：他将希腊文文本与象形文、世俗体文本进行仔细比对，确定了如“托勒密”、“贝雷尼丝”等王室人名在希腊文中的位置，进而在埃及文本中寻找可能对应的“框”（椭圆形的王名圈）。 提出“表音”假说 ：在分析“托勒密”这个名字时，杨发现框内的象形文字符号数量有限，且与发音有潜在联系。他大胆假设，古埃及象形文字 并不全是表意的 ，当书写外来（如希腊）人名时，可能采用 表音原则 。他正确地推测出其中几个符号的近似音值（如p, t, m）。 分析世俗体文字 ：杨投入大量精力研究世俗体，认识到它是象形文字的草书形式，并识别出其中许多符号的简化轨迹，编制了一份世俗体符号与象形文符号的对照表。 局限与谨慎 ：尽管取得了关键进展，杨总体上仍倾向于认为象形文字主要是表意的，其表音功能仅限用于外来名字。他未能将表音原则推广到理解埃及语言的词汇和语法体系。 第四步：破译工作的接力与艺术性体现 杨的工作为最终破译铺平了道路，但完成者是法国学者让-弗朗索瓦·商博良。商博良在杨的基础上，利用更丰富的语言知识（尤其是科普特语）， 系统化并验证了表音原则 ，成功将之应用于非王名的本土词汇，最终于1822年宣告基本破译成功。 这一过程的“艺术”体现在： 模式的识别 ：从看似图画般的符号中，识别出潜在的语音模式和结构规则，如同解读一种视觉密码。 假设与验证的科学美学 ：杨和商博良的工作都遵循“提出假设-寻找证据-修正理论”的严谨科学方法。杨的假说是关键性启发。 跨学科的综合 ：这项工作完美融合了语言学、历史学、考古学和比较文字学，展现了博学思维的魅力。杨的物理学和医学训练赋予了他独特的逻辑和分析能力。 第五步：历史意义与遗产 托马斯·杨在古埃及学破译中的贡献，其艺术性在于他 以科学家的严谨，为解开一门古老视觉语言（艺术形式）的密码，提供了第一把正确的钥匙 。他虽然没有完成最终拼图，但其开创性的工作，尤其是“表音假说”，是破解千年谜题的决定性转折点，将解读古埃及文字从纯粹的猜测，带入了系统化分析的轨道，从而开启了理解古埃及文明的全新艺术——科学考古与历史语言学重构的艺术。